陸生植物から進化した水中植物はシーグラス（海草）として知られています。ほとんどの植物と同様に、葉、花、種子、根、結合組織があり、光合成で栄養を得ます。しかし、シーグラスは二酸化炭素を酸素に変換する効率がより高いことをご存知ですか？
広大なシーグラスの群れは、同等規模の森林の8倍の速度で二酸化炭素を酸素に変換でき、より効率的です。
シーグラスは環境にどのように有益ですか？
The Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) has stated that urgent and unprecedented changes are required to avoid a climate change disaster. Although efforts are already being made to reduce greenhouse gas emissions, most experts believe they are insufficient.
その結果、大気中の汚染物質の量を大幅に削減する方法を見つけることが重要です。炭素シンク、すなわち大量の二酸化炭素を吸収・貯蔵できる生態系は、これに最適です。
研究者によると、シーグラスは酸素が乏しい海底で炭素を吸収・貯蔵する能力が高く、陸上よりもはるかに遅く分解します。この無酸素の堆積物は死んだ植物材料中の炭素を捕捉し、何百年も埋蔵され得ます。
人間活動により、世界中のシーグラスの群落が減少しています。その結果、これらの群落を再確立すれば、海の炭素貯蔵能力が大幅に向上します。
多くの要因がシーグラスの群落が吸収できる炭素量に影響しますが、概算では1ヘクタールのシーグラスを回復させることは、最低でも陸上森林10ヘクタール、場合によっては最大40ヘクタールに相当します。（出典：Smithsonian Magazine）
シーグラスを回復するより良い方法は何ですか？
表層水質が改善された地域で自然再定着を促すことで、シーグラスベッドを回復できます。積極的なシーグラス回復手法には、健康な供給ベッドから個体を移植する方法や、実験室で育成した苗木を移植する方法があります。場合によっては種子を植え付けたり散布したりすることも可能です。
種まきは単独でも、移植技術と組み合わせても使用できます。シーグラスベッドの移植場所や適切な回復方法を選択するための技術指導文書がいくつか公開されています。（出典：Habitat Restoration）
シーグラスの他の利用用途は何ですか？
シーグラスの群落、または大規模なシーグラスベッドは、小魚が捕食者から隠れるための多数の隙間を提供します。これは、レッドドラム、グレイスナッパー、エビなどの幼魚や無脊椎動物に好まれ、レクリエーションと商業の両面で重要です。これらの動物は幼少期をシーグラスの中で保護されながら過ごし、成長すると外洋やサンゴ礁へと移動します。これらの保護的な育成場が失われると、種の個体数に悪影響を及ぼす可能性があります。
私たちが好む海の生き物の中には、シーグラスを食料源として好むものもいます。turtle grassという名前は、絶滅危惧種である緑海亀が好むこと、そして成体が厳密に草食性である唯一の海亀であることに由来しています。
マナティーグラスは、南西大西洋、メキシコ湾、カリブ海に分布するシーグラスの一種で、マナティーに人気があります。一部の動物は草そのものを食べますが、多くはその葉の中に生息する小さな無脊椎動物や魚を摂取します。（出典：Ocean Conservatory）
