私たちはしばしば「ペットは今この瞬間に生きている」というフレーズを耳にしますが、犬や猫を飼っている人なら、その言葉に疑問を投げかけるような出来事を目撃したことがあると語るでしょう。しかし、猫や犬が優れた記憶力を持っていることをご存知ですか？
猫や犬は今この瞬間に生きていると信じてしまうかもしれませんが、彼らの夢を見る能力や細部を思い出す力はそれとは異なることを示唆しています。両方の動物は長期記憶と短期記憶を持ち、過去をしっかりと覚えています。
ペットとその短期記憶・長期記憶
短期記憶は、作業記憶とも呼ばれ、電話番号のような情報を数分間心の中で操作できるようにします。
これは単純に聞こえるかもしれませんが、作業記憶はあらゆる問題解決に不可欠です。作業記憶は学習、数学、読解、言語のスキルと相関があることが分かっています。研究者は、子どもにおいて作業記憶がIQよりも学業成功を予測する指標になるという証拠さえ見つけています。
ブライアン・ヘア博士、ノースカロライナ州ダーラムにあるデューク大学の進化人類学准教授。
しかし、長期記憶は脳に保存され、いつでも取り出すことができます。たとえば、子供時代の記憶や先週・昨年の出来事などです。
長期記憶は順序通りに薄れるわけではありません。数年前に起きたことを、昨日の出来事よりもはっきり覚えているかもしれません。
ブライアン・ヘア博士、ノースカロライナ州ダーラムにあるデューク大学の進化人類学准教授。
ブルース・コーンライヒ博士も短期記憶について洞察を示しました。
短期記憶は5秒から30秒の間で、長期記憶はほぼ無期限に残ります。
ブルース・コーンライヒ博士、ニューヨーク州イサカにあるコーネル猫健康センターの副所長。
(出典: Pet Chatz)
犬の記憶
人間はエピソード記憶を持ち、これは分、時間、年といった人工的な時間単位を含む時間感覚と結びついています。私たちは出来事を結びつけて振り返り、例えば「結婚して数か月後にあのレストランで食事したことを覚えている」と言います。
犬は時間と記憶を結びつけません。Dog Peopleによると、彼らは連想記憶を持っています。彼らは物事を覚えますが、私たちとは非常に異なる方法です。犬が散歩に行くとき、飼い主がリードをつかんで靴を履くことを覚えています。その結果、飼い主がリードを持ち上げたり靴を履いたりすると、散歩に行くと信じて興奮します。獣医の診療所の冷たい金属のテーブルを注射や気分が悪くなることと結びつけ、そこに置かれると不安になります。（出典：Pet Chatz）
記憶に頼る犬たち
犬は記憶に頼って生き残るように進化しました。危険な状況に直面した場合、将来それを回避するために覚えておく必要があります。同様に、犬は食べ物や安全な住まいを提供してくれる人と、虐待する人の両方を覚えておかなければなりません。言い換えれば、犬は自分を良く扱う人や悪く扱う人を覚えていることが有益です。
重要なポイントの一つは、過剰な行動に対してペットを罰することは意味がないということです。犬が家の中で用を足さないように鼻をこすりつけるという古い訓練方法は、何度も効果がないことが証明されています。犬は自分が行っていない行動に対する罰を感じ取ります。
家に帰って羽やゴミが散らかっているとき、どれだけ罪悪感を感じているように見えても、あるいはあなたがどれだけ罪があると考えても、犬はそれがそこにあることは認識していますが、そこに至った自分の役割を思い出すことはほとんどありません。（出典：Pet Chatz）
画像提供元: NbcLosangeles
