犬（別名：家庭犬）は、尻尾が上向きの狼の家畜化された子孫です。犬は絶滅した狼の子孫であり、現代の狼が犬の最も近い現存する親戚です。犬は農業が発展する1万5千年前に、狩猟採集民によって家畜化された最初の種でした。しかし、犬が家畜化されてから目がどのように進化したかご存知ですか？

犬の目は家畜化されてから変化しました。犬は現在、目の筋肉を持ち、より表情豊かで赤ん坊のようになります。この同じ筋肉は、最も近い親戚である狼にはありません。

犬の進化

白亜紀-古第三紀の大量絶滅は6500万年前に起こり、恐竜を終焉させ、最初の食肉類が出現しました。食肉目のメンバーは食肉類と呼ばれます。食肉類は肉を切るはさみのように機能する、第一下臼歯と最後上前歯が刃状のエナメル冠を持つ「カーナシアル」と呼ばれる歯列構造を持っています。

この歯列構造は6000万年にわたり進化し、肉食に適応したり、植物を砕く機能や、アザラシ、アシカ、セイウチに見られるようにカーナシアル機能を完全に失ったりしています。今日では、昆虫を食べるアードウルフのように、すべての食肉類が肉食者というわけではありません。

犬様式のカニフォルムと猫様式のフェリフォルムの食肉類祖先は、恐竜が絶滅した直後に分岐しました。イヌ科（Canidae）は4000万年前に出現し、現在生き残っているのは亜科カニナエ（Caninae）だけで、狼様やキツネ様の形態をとります。カニナエの最初のメンバーである、現代の家庭犬、狼、コヨーテ、ゴールデンジャッカルの祖先は600万年前に現れました。

(Source: PBS)

犬の解剖学

家庭犬の体の見える部分の解剖学的研究は犬解剖学と呼ばれます。犬は高さや体重が非常に多様であるため、構造の詳細は品種ごとに大きく異なり、野生でも家畜でも他のどの動物種よりも変化が大きいです。

記録されている最小の成犬はヨークシャーテリアで、肩の高さが6.3 cm、頭から尾までの長さが9.5 cm、体重はわずか113 グラムでした。314ポンド（約142 kg）の体重を持つイングリッシュマスティフのゾルバは最も重い犬でした。肩の高さが106.7 cmのグレートデーンは、記録された中で最も背が高い成犬です。(Source: Distribuzione)

犬とその表情豊かな眉毛

犬の目が何かを伝えているように見えたり、あなたの注意を求めているように感じられるのは、進化があなたの感情を操作する方法かもしれません。

研究者によると、犬は目の周りに筋肉を進化させ、人間に特に魅力的な感情を表現できるようになりました。小さな顔面筋肉のおかげで、犬の目は赤ん坊のような表情に似ており、保護本能を引き起こします。

研究によれば、こうした子犬のような目は家畜化された犬が人間と絆を結ぶのに役立ちました。以前の研究は、これらの犬の感情が人々にどのように訴えるかを明らかにしています。英国と米国の新しい研究は、犬の目周辺の解剖学的変化がそれを可能にしたことを示しています。
研究者によれば、これにより犬は表情豊かな眉毛を発達させ、人間らしいコミュニケーションの錯覚を作り出すことができるようになったと述べています。 (Source: BBC)