猫と犬は何度かライバル関係にありましたが、猫について本当に学ぶためのテストや研究はほんのわずかです。しかし、私たちの猫の友達はどれほど賢いのでしょうか？
猫は実際に知的です。かなり独立心が強く、多くのことを理解できます。短期記憶と長期記憶も優れており、知能指数は2〜3歳の子供に匹敵します。
カルという猫は誰ですか？
オレゴン州立大学のポストドクターであるクリスティン・ヴィターレは、ある日道路脇で痩せた黒猫の子猫を見つけ、救助することにしました。面白いことに、ヴィターレは猫の心についても研究していました。彼らが知らなかったのは、その子猫が逆境を乗り越える運命にあったことです。彼はカルと名付けられました。
ヴィターレは実験で部屋の反対側で助手がカルを抱えている間に、2つのボウルを倒しました。ヴィターレが名前を呼び、ボウルを指すと、カルは指されたボウルに近づきました。このテストは幼児が簡単にクリアでき、子どもが相互作用と応用を通じてどれほど学ぶかが分かります。他の多くの動物がこのテストに失敗する一方で、犬は見事に合格します。そのため、科学界は犬の心についての研究にさらに投資したのです。(出典: Science Magazine)
すべての猫はカルのようですか？
ここでカルのような猫が登場します。私たちは猫がこれらのテストでうまくやるとは期待していません。犬も猫と同様に私たちと閉ざされた空間で暮らしていましたが、彼らは極めて非社交的な祖先から進化しており、当時の人間は彼らを仲間にするために多くの時間をかけて形作ったり訓練したりしていませんでした。
カルだけがこのような猫ではありませんが、全体のごく一部に過ぎません。これが科学者が猫の持つとされる知性を軽視した理由です。現在、世界中に猫の社会認知を研究するラボがいくつかあります。(出典: Science Magazine)
猫と犬の両方を取り上げた研究はありますか？
2004年までに、犬の社会認知に関するいくつかの研究が発表されました。ブダペストのエötvös Loránd大学の認知エチオロジスト、アーダム・ミクロシは犬研究の先駆者の一人です。多くの研究者は家畜化の長い歴史が犬を堕落させたと考えていましたが、これは事実ではありません。
研究者は、犬が人間の感情を識別し、人間の言葉の断片を理解できることを明らかにしました。これらのスキルが犬を信頼できる忠実な仲間にするのです。(出典: Science Magazine)
ミクロシはその後、猫と犬が人間とどのようにコミュニケーションを取るかを比較する研究を行いました。ヴィターレがカルで行った指差しテストはペットオーナーの家庭で使用され、明らかなことは—一部の猫は犬と同等の成績を示したということです。注意力が続かず、指示を無視したために研究から脱落した猫も数匹いました。（出典: National Library of Medicine)
最終的に、ミクロシ自身を含め誰も研究を続けませんでした。十年が経過しましたが、この件に関する新たな研究はありませんでした。(出典: Science Magazine)
猫は賢いですか？
ヴィターレは現在もカルと他の2匹の猫、リラとムーディを対象に研究を続けています。しかし、課題はあるものの、彼女は楽観的です。
猫は今、数十年前の犬がいた場所にいます。研究者が彼らに実力を示す機会を与えてくれることを願っています。
Kristyn Vitale
(出典: Science Magazine)
