あなたは「scientist」という言葉を何も考えずに使います。しかし、印刷物に初めて登場したとき、それは兄たちが受けた教育をほとんど受けられなかった女性に結び付けられていました。[1][2]
メアリー・サマービルは1780年にスコットランドで生まれ、読むことは教わったが書くことは教わらず、約10歳になるまで学校に通いませんでした。[1][2][3] 彼女の人生設計は普通で制限的でした：立派な若い女性に期待される家庭的技能を学び、そして不自然な質問をやめること。彼女はその計画をほぼすぐに無視しました。[1][3]
サマービルは家族の本棚から独学し、ユークリッドを学び、ラテン語、代数、天文学を手伝ってくれる人を探し回りました。[1][3] 1831年に彼女はMechanism of the Heavensを出版し、ピエール＝シモン・ラプラスの難解な天体力学を明快な英語で説明しました。ブリタニカは、当時の英国の有力な数学者や天文学者がこの本を好奇心の対象ではなく、真剣な業績として扱ったと指摘しています。[2]
3年後、彼女はOn the Connexion of the Physical Sciencesを出版し、天文学、物理学、地理学、気象学がどのように結びつくかを示す野心的な書籍を発表しました。[1][2] 1834年にその本をレビューしたウィリアム・ウィーベルは新しいラベルを求めました。「哲学者」は範囲が広すぎ、「科学者の男性」はメアリー・サマービルには不自然だったため、彼は印刷物に「scientist」という語を導入しました。[1][4]
これが記憶に残る逸話です。より興味深いのは、サマービルが最初に言語を伸ばすことを強いた理由です。彼女は一つの大実験で知られたわけではありません。むしろ、学問分野に散在する発見を統合し、一般読者に分かりやすく、研究者にとって有用にしたことで知られています。[2][4] セント・アンドリュース大学は、彼女の仕事がジェームズ・クラーク・マクスウェルに影響を与えたと評価し、ブリタニカは彼女の本の後の版が海王星発見につながる計算を促進したと指摘しています。[2][3]
1835年、サマービルとキャロライン・ハーシェルは王立天文学会の最初の女性名誉会員となりました。[1][2] 1866年、ジョン・スチュアート・ミルが英国初の大規模女性参政権請願書を議会に提出した際、サマービルの署名が最初に記されました。[1] 彼女は80代に入ってもなお、女性に課された制限に立ち向かい続けました。[1]
だからこそ、これは今でも重要です。メアリー・サマービルは単に科学を説明しただけではありません。講義室の男性というイメージ以外で科学者を想像できる文化的空間を作り出す手助けをしました。あなたがその言葉を口にするたびに、歴史が一人の女性の知性を無視できなくなったために言語に起こした小さな変化を呼び起こしているのです。[1][4]
