USS Constitution（224年の戦艦）は、オールド・アイアンサイドとしても知られ、現在も航行可能です。船は建造当初の素材の大部分を今も保持しています。米海軍はどのようにしてこれを実現したのでしょうか？ 

インディアナ州クレーンには、6万4千エーカーにわたるホワイトオークの木があります。この土地は「コンスティテューション・グローブ」と呼ばれ、そこにある木々はUSS Constitutionの維持に使用される材木の供給源となっています。

コンスティテューション・グローブ

1940年、米海軍はインディアナ州クレーンの土地を購入しました。その土地は第二次世界大戦中、海軍が地理的条件により敵の爆撃や攻撃から安全であると判断したため、弾薬の保管場所として使用されました。

この土地はワシントンD.C.の約40％の広さで、80年代にその潜在能力を最大限に発揮しました。90年代には、海軍が管理する森林の中で最も生産量が多く、最も収益性の高い森林となりました。その主な目的は、USS Constitutionの修復・維持のために使用されるホワイトオークの木を育成・再生することです。（出典: Garden and Health）

1973年、インディアナ州クレーンにある海軍施設工学司令部（NAVFAC）は、USS Constitutionの維持に特化したホワイトオーク板の主要供給者として指定されました。

1976年5月8日、当時USS Constitutionの指揮官であったタイロン・マーティン司令官と、海軍特別補佐官のロバート・フレノー長官は、コンスティテューション・グローブの献堂式を執り行いました。6万4千エーカーの土地に広がる150本のホワイトオークの木が船に割り当てられました。（出典: USS Constitution Museum）

オールド・アイアンサイド

オールド・アイアンサイドは、1812年戦争でUSS Constitutionが得た愛称です。この偉大な船は、アイザック・ハル船長指揮下でイギリスのゲリエール号との戦闘に勝利しました。アメリカの船員は、イギリス軍がコンスティテューションのオーク製の側面を貫通できないことを観察し、船をオールド・アイアンサイドと呼びました。

オールド・アイアンサイドは、米海軍が建造した最初のフリゲートで、1797年10月21日にマサチューセッツ州ボストンで進水しました。USS Constitutionは現在も航行可能な最古の戦艦であり、現在はボストン国立歴史公園の象徴として位置付けられています。この船は博物館の一部として一般公開されています。（出典: Fantastic Facts）

USS Constitution の保全

224 年もの戦艦を維持するのは容易なことではありません。船体の木製板と膝部材は、当初、最高級の白樫 十分なサイズと質で作られました。

船と森林を維持するために、成熟した白樫の木は、船に適した材料であることを確保するため、年の特定の時期に伐採されます。80 年以上の樹齢の木は、3 人の専門林業家のうちの一人によって慎重に選定され、森林が引き続き繁栄し、オールド・アイアンサイドが必要とする十分な材料を提供できるようにします。

伐採された木は、船の保全に使用されるまでボストンで保管・乾燥させます。2015 年から 2017 年にかけて行われたオールド・アイアンサイドの修復では、水面上と水面下の 96 枚の板が、ラミネートまたは無垢の白樫板に交換されました。(出典: USS Constitution Museum)