大恐慌により多くの人々が生計の手段を失いました。これにより退役軍人たちも政府が約束したものを請求するようになりました。しかし、政府は約束を守ったのでしょうか？

ボーナス軍は主に第一次世界大戦の退役軍人で構成されていました。軍は、1945年に支払われる予定だった政府のボーナス証書を現金化することを期待して結成されました。1932年の支払い要求に対する軍の努力は成功しませんでした。

ボーナス軍

ボーナス軍（別名：ボーナス遠征軍）は、1932年夏にワシントンD.C.に集まった第一次世界大戦の退役軍人のグループです。正確な人数は様々ですが、1万人から2万5千人の間に増加したと推定されています。（Source: Britannica）

この軍は、大恐慌が退役軍人に与えた影響の派生であり、退役軍人のボーナス証書を現金化して不況を乗り切ろうとする意図から生まれました。1924年に議会は調整補償証書を承認しました。

これらの証書は、海外で勤務した1日につき1.25ドル、国内で勤務した1日につき1.00ドルを支払うものでした。さらに、証書には年率4％の利息が付与され、支払い時に追加で25％が上乗せされます。（Source: Zinn Ed Project）

このボーナスには一つ条件がありました。1945年までしか換金できませんでした。多くの退役軍人は大恐慌の影響を受けており、待つことができませんでした。失業した退役軍人1,000人のグループがすぐにワシントンへ向かい、財政的困難を助けるために証書を換金しようとしました。その後、平和的な抗議活動の情報が広まるにつれて、グループはさらに拡大しました。

軍は放棄された小屋に移り、首都のアナコスティア川沿いにテントや小屋を建てました。抗議は勢いを増し、米国下院は退役軍人への即時支払いを認可する法案を可決しましたが、成功しませんでした。

上院は法案を否決し、多くの退役軍人の士気は低下しました。多くの抗議者は帰宅しましたが、数千人が残り、抗議を続けました。（Source: Britannica）

フーバーの対応と結果

抗議は不安定な雰囲気を生み出し、一部では暴動にまで発展しかけました。地方当局は軍のキャンプの撤退を命じ、結果として警官2名と退役軍人2名が死亡する小競り合いが起きました。（Source: Britannica）

当時の大統領ハーバート・フーバーは介入し、軍に対し暴動と権威への反抗を終わらせるよう呼びかけました。軍はペリー・ミレス准将が指揮し、大統領の要請に応えました。ミレスは米陸軍参謀総長ダグラス・マッカーサー将軍と共に行動しました。彼らの部隊は武力で抗議者を追い出し、キャンプを破壊しました。

軍は刃先を固定した銃剣、機関銃部隊、催涙ガス容器を装備した部隊、そして6台のミニタンクで前進しました。多くの人はこの問題が適切に処理されていないと考えました。それでもフーバーは責任を受け入れ、マッカーサーの「ボーナス軍の抗議者には政府転覆を目的とした過激派が含まれている」という主張を支持しました。このことが次の選挙でフーバーが敗北し、フランクリン・ルーズベルトが登場する原因となりました。（出典：Digital History）