実施された研究によれば、集団で行われた意思決定は個人の意思決定を上回るように見えます。しかし、この理論はどれほど真実なのでしょうか？本当に人数に力はあるのでしょうか？
「群衆の知恵」は、グループの答えは個人の答えよりも正確であると主張しています。この概念は、個人に牛の重さを当てさせるテストで検証されました。誰も正解は出せませんでしたが、平均は正解に近かったです。
概念の歴史
1907年、イギリスの探検家・人類学者・優生学者であるフランシス・ゴルトン卿は、群衆の知恵理論を観察した上で記事を発表しました。ゴルトンはプライマスで開催された西イングランド脂肪家畜・家禽展の年次ショーに参加しました。彼は、屠殺され加工された太った牛の重さを推定することを目的としたパーラーゲームを行っていました。
最も近い重さを当てた者には報酬が与えられました。ゴルトンによると、参加者は787人で、主に肉屋や農家で、家畜の重さを推定する専門家もいました。ゴルトンは推定が書かれたチケットを借りて、データの表を作り始めました。
データを集めた後、ゴルトンは全797人の参加者の回答の平均が1207ポンドで、屠殺された牛の実際の重さは1198ポンドであることに気づきました。平均結果は個々の回答よりはるかに正確で、ゲームの勝者よりも正解に近かったです。（出典：Wisdom of Crowds）
群衆の概念
この概念はすでに存在していましたが、2004年に初めて有名になりました。アメリカ人ジャーナリストのジェームズ・スロウィッキーは『The Wisdom of the Crowds』というタイトルの本を出版し、そこでは大規模なグループがさまざまな分野でどのように良い意思決定を行ってきたかを検証しています。
本書で、スロウィッキーはゴルトンの主張を支持していますが、効果的に機能させるためには、群衆が特定の特徴を満たす必要があります：
- グループは多様な意見を持つことができなければならない。
- 一人の意見は周囲から独立しており、他者に影響されてはならない。
- 群衆に参加する者は、個人的な知識に基づいて自分の意見を形成すべきである。
- 群衆は個々の意見を集約して一つの集合的決定にすることができなければならない。
この理論は、大規模で多様な群衆は専門家の集団よりもより集合的な推測や回答に至ると主張しています。彼らのさまざまな解答は、平均すると専門家の回答よりも優れていることが多いです。
しかし、この概念はバンドワゴン効果と同じではないことに注意すべきです。バンドワゴン効果とは、人々が主に他の人がやっているからという理由で何かを行う現象です。これは個人が自らの信念や行動を大多数に合わせようとする傾向です。
バンドワゴン効果は群衆心理としても知られています。この効果は、人々が勝っているチームに属したがるという論理に基づくことが多いです。
バンドワゴン効果は通常、個人の認知バイアスや多数派の一員になりたいという欲求を対象とします。多数派の一員であるという感覚は、たとえ個人の信念と反対であっても、ほとんどの人に正しい決定を下していると確信させます。（出典：Investopedia）
