イヤーマフを発明したのは誰？

私たちの耳は脂肪や筋肉がほとんどないため、主に軟骨でできています。そのため寒さに対して敏感で、冷たい温度に最初に反応する体の部位になることが多いです。この感受性から、保護のために冬用の帽子やイヤーマフの使用が推奨されます。しかし、イヤーマフを発明したのは誰か、考えたことはありますか？

1873年、わずか15歳で小学校レベルの教育しか受けていなかったチェスター・グリーンウッドは、アイススケート中に耳が冷えるのにうんざりしたためイヤーマフを発明しました。彼の故郷であるメイン州ファーミントンは、現在“世界のイヤーマフの首都”と呼ばれています。

チェスター・グリーンウッドはどのようにしてこのアイデアを思いついたのか？

メイン州で育ったなら、厳しい寒さに慣れていることでしょう。1873年、当時まだ十代だったチェスター・グリーンウッドは、過酷な冬に人々が経験する持続的な不快感のひとつを和らげるためにイヤーマフを発明しました。

グリーンウッドは1858年12月8日にメイン州ファーミントンで生まれました。6人兄弟の一人で、全員が家族の農場で育ちました。彼は文法学校（小学校）しか通わず、幼い頃から多くの肉体労働を行っていました。家計を助けるために、町中で卵を売ったり、キャンディやその他の甘いものを売り歩いたりしていました。

グリーンウッドがイヤーマフを発明する前、彼は常に耳を温めるさまざまな方法を試していました。最初は、かさばり痒みを伴うウールのスカーフを使っていました。頭に巻けば効果はありましたが、野心的な若者はより良い解決策を求めていました。

アイススケートから帰宅したとき、彼は農場のワイヤーを2本取り、耳が入るほどの大きさのループに形作りました。その後、祖母に頼んでそのワイヤーループにビーバーの毛皮を縫い付けてもらいました。すぐに、現代のイヤーマフの原型が発明されたのです。最初のイヤーマフはうまく機能しているように見えましたが、改良が必要であることは明らかでした。そこでグリーンウッドは、2つのループをつなげるためにスチールバンドを追加し、サポートを強化しました。また、快適さを高めるために内部のマフラーに黒いベルベットを加えました。（出典：Smithsonian Magazine）

チェスター・グリーンウッドが発明の特許を取得したのはいつですか？

18歳になったとき、グリーンウッドは1877年3月13日に自分のデザインに対して米国特許を取得しました。しかし、特許が授与される前に、彼はさまざまなデザインやバージョンのイヤーマフをテストし始めました。やがて人々は自分で作るようになりました。グリーンウッドのアイデアは非常に人気となり、製造事業を始める価値があると彼は確信しました。

グリーンウッドはメイン州ファーミントンにGreenwood’s Ear Protector Factoryを開設しました。彼の目標はGreenwood’s Champion Ear Protectors.を大量生産することでした。(Source: Smithsonian Magazine)

チェスター・グリーンウッドに何が起こったのか？

グリーンウッドは革新を止めませんでした。彼は生涯で100件以上の特許を取得しました。彼の発明の中には、鋼歯の熊手、広底鍋、折りたたみベッド、デコイ式ねずみ捕り、ドーナツフック、ショックアブソーバーなど、私たちの日常品となったものがあります。

彼は1937年に79歳で亡くなりました。スミソニアン協会は彼をMost Outstanding American Inventors of the 20th Century.の一人に選びました。1977年までに、メイン州政府は12月21日をChester Greenwood Day.と宣言しました。メイン州の住民は彼の記憶と功績を称えるためにパレードでこの日を祝います。(Source: Smithsonian Magazine)