第二次世界大戦で多くの犠牲者は、血液保存技術の進歩により、海外へ輸送できるようになったことで回避されました。しかし、その技術の提唱者が赤十字社の初のアフリカ系アメリカ人ディレクターであったことをご存知ですか？

チャールズ・ドリューは血液保存と流通の技術を改良し、第二次世界大戦で多くの連合軍兵士の命を救いました。彼は1942年に赤十字社の初のアフリカ系アメリカ人ディレクターとなりましたが、アフリカ系アメリカ人の血液を除外したことにより辞任しました。

チャールズ・リチャード・ドリューとは誰か？

チャールズ・ドリューは1904年6月3日に生まれました。ワシントンDCで育ちました。低所得の家庭で育ったドリューは、近所で新聞配達をして家計を支えていました。人々を調整・管理する能力により、彼と10人の友人は1日2,000部の新聞を配達するネットワークを作り上げました。

ドリューは歴史的に黒人学校であるポール・ローレンス・ダンバー高校に通いました。参加したすべてのスポーツで優秀な成績を収め、1922年にマサチューセッツ州のアムハースト大学から部分奨学金を得ました。また、陸上とフットボールでも卓越し、大学のハワード・ヒル・モスマン賞とトーマス・W・アシュリー賞を受賞しました。1926年までにドリューは卒業し、当時わずか16人しかいなかったアフリカ系アメリカ人の一人となりました。

ドリューは1928年にカナダ・モントリオールのマギル大学で医学を学び始めました。当時ハーバード大学の待機リストに入っていたものの、同大学を選びました。1933年に医学博士（MD）と外科修士（MS）の学位を取得しました。ロイヤル・ビクトリア病院とモントリオール総合病院でインターンシップを行いましたが、1934年に父親が亡くなったため、ハワード大学の病理学講師に転籍しました。（出典：NCBI）

ドリューは医療キャリアを続け、最初の2つの血液バンクを設立し、最終的にハワード大学外科部門の部長となりました。フリードメンズ病院の主任外科医となり、米国外科委員会（American Board of Surgery）の初のアフリカ系アメリカ人審査員にも就任しました。

ドリューは血漿の収集と配布に関する業績を称えて、最高かつ最も高貴な功績として1943年のスピンガーンメダルを受賞しました。ドリュー博士は1950年4月1日、45歳で亡くなりました。ドリューと他の3人の同僚はアラバマ州のタスキーギ研究所で医学会議に出席していましたが、近くのアラバマ州バーミントンで車が衝突し、彼の命は絶たれました。

ドリューは死後も数々の栄誉を受け、1981年の米国郵便公社（USPS）「偉大なアメリカ人」切手シリーズにも掲載されました。（出典：Biography）

血液バンクの父

ドリュー博士はロイヤル・ビクトリア病院での研修中に、輸血に関する問題や課題を調査しました。ベイティ博士との研究は、父親の死により中断されました。しかし、1938年にロックフェラー奨学金を受けてコロンビア大学で学び、プレスビテリアン病院で研修したことで、ドリューは輸血の研究を続けました。

ドリューは血漿（細胞を除いた血液）の処理と保存の方法を開発しました。血漿は全血よりもはるかに長期間保存でき、貯蔵することが可能です。血漿の開発により、ドリューは「イギリスへの血液」として知られる特別医療活動の指揮を依頼されました。彼は戦争の犠牲者を治療するために、血漿を海を越えて送る体制を整えました。

1941年、ドリューは再び赤十字社の血液バンク活動を指揮しました。この取り組みは米国の兵士向けに使用される予定でした。しかし、軍がアフリカ系アメリカ人の血液の使用を拒否したため、ドリューは不満を抱き、職を辞任しました。（出典：Biography）