アクセントに騙されないでください：アウトバック・ステーキハウスの料理はオーストラリア料理というよりむしろアメリカ料理です。たっぷりと味付けされたステーキ、揚げエビのプレート、ソースがたっぷりかかったデザートが特徴です。そしてほとんどの人はそれで満足しているようです。30年の間に、アウトバックは目立たないスタートからアメリカで最も人気のあるレストランチェーンのひとつへと成長し、フォスターズが絶えず流れ、壁にブーメランが何本も掛かっているような場所になりました。でも、アウトバック・ステーキハウスがどのように始まったのか、考えたことはありますか？
オーストラリアに一度も行ったことのない4人のアメリカ人が、フロリダ州タンパでアウトバック・ステーキハウスを立ち上げました。彼らは、1986年の大ヒット映画『クロコダイル・ダンディ』の余波で巻き起こったオーストラリア熱に乗じるチャンスだと見たのです。「アメリカ料理とオーストラリアの楽しさ」、これが彼らのコンセプトでした。
アウトバックは良いスタートを切れなかった
初日は、遠くまで続く日焼けした高速道路のように寂しいものでした。フロリダ州タンパの支店の従業員は、駐車場に車を停めて満車に見せかけ、友人や家族に連絡して来店を促すよう指示されました。収益を上げるために、創業者たちは広告やプロモーションに資金を投じ、口コミを広めました。
アウトバック・ステーキハウスは、オーストラリアをテーマにしたアメリカのカジュアルダイニングレストランブランドで、本社はフロリダ州タンパにあり、アメリカ料理を提供しています。同社は北米・南米、アジア、オーストラリアの23か国に1,000店以上展開しています。
1988年3月、ボブ・バシャム、クリス・T・サリバン、トルディ・クーパー、ティム・ガノンによってタンパに最初の店舗がオープンし、創業されました。米国ではOSIレストランパートナーズが所有・運営していましたが、後にBloomin’ Brandsに買収され、国際的には他のフランチャイズやベンチャー契約により展開されました。（Source: Tampa Outback Steakhouse）
3人はすべてレストラン業界のプロフェッショナルで、新しいアイデアへの投資を検討していました。アウトバック・ステーキハウスのコンセプトが固まった後、スタディツアーが計画されましたが、すぐに却下されました。共同創業者のクリス・サリバンによると、彼らは料理に左右されたくなく、アメリカ料理とオーストラリアの楽しさという目標を危うくしたくなかったのです。（Source: Outback Steakhouse）
悪名高い Bloomin’ Onion
Bloomin’ Onion はアウトバックの象徴的な料理です。1ポンドの玉ねぎを開花させ、パン粉をまぶし、揚げ、マヨネーズとホースラディッシュのソースで提供します。廃止された Chili’s の Awesome Blossom と Lone Star Steakhouse & Saloon の Texas Rose は、Bloomin’ Onion に匹敵する商品を提供する他の2つのレストランです。多くの Bloomin’ Onion は、カロリーが過剰に高く、時には1,500カロリーを超えることもあり、批判されています。
共同創業者の Tim Gannon は、ニューオーリンズでシェフとして働いている間に Bloomin’ Onion を考案し、さまざまなスパイスの組み合わせで揚げた玉ねぎのレシピに味付けしました。ビッグ・イージーは、アウトバックのステーキに使用される18種類のマリネ風味のインスピレーションとなりました。(Source: Outback Steakhouse)
Bloomin’ Onion はひとつだけで十分です
それらはたくさんありますが、単にさまざまな名前で呼ばれています。LongHorn Steakhouse の Texas Rose、数年前に廃止された Chili’s の Awesome Blossom、そして家庭用オニオンフライヤーを使って自宅で作られる何千ものレシピは、その一例に過ぎません。ですが、アウトバックの玉ねぎだけは、専任のブルーミストロジストによって栽培されています。(Source: Outback Steakhouse)
