車輪の発明は人類の驚異的な技術的進歩を示しています。しかし、この革新の背後にいたのは誰で、最も古い車輪はどこで発見されたのでしょうか？

これまでに見つかった最古の車輪は、5,100年から5,350年の間とされています。スロベニアの考古学者によって、リュブリャナ町の南東20キロメートルの地点で発見されました。現在までで最も古い車輪です。

発見された最古の車輪

2002年に、最古かつ最大の車輪が発見されました。スロベニアの考古学者は、普通の木の板に見えるものを見つけましたが、実はそれが世界で最も古く、最大の車輪だったのです。その車輪はリュブリャナの湿地で見つかりました。スロベニアと外国の専門家は、VERA（ウィーン環境研究加速器）ラボが実施した放射性炭素年代測定法を使用しました。彼らは、この車輪がスイスやドイツで見つかったものより少なくとも1世紀古いことを確認しました。

この車輪の半径は70センチメートル、厚さは5センチメートルです。同種のオークの灰色の板が2枚組み合わされています。また、使用された木材は少なくとも80年生の樹木から取られたことが判明しました。

車輪には軸が付属していましたが、その年代は正確に特定できませんでした。軸もオーク製で、長さは120センチメートルです。デザインは技術的に高度で、両方とも害虫から守るために焼却処理が施されています。

スロベニアの考古学者は、車輪と軸が単一の軸付きカートの一部であったと仮定しています。軸の開口部は四角形で、軸と車輪が一体で回転していたことを示しています。このデザインは、車輪と軸が最初のプッシュカートの一種に属していたことを意味します。構造は、このカートがすでに文化の一部であり、製作者の製作経験が示されていることを指摘しています。

この地域の最古の住民は、約9,000年前の中石器時代に、柱住居（高床式住宅）として知られる集落に定住したと考えられています。柱住居の集落は紀元前5,000年から紀元前500年まで存在しました。定住者は狩猟採集民でした。

この発見は2013年にスロベニアで初めて展示されました。（出典：スロベニア SI）

車輪の発明

車輪は古代メソポタミアで、紀元前4,000年から3,500年頃の後期新石器時代に起源があるとされています。車輪の発明は、青銅器時代への移行に伴い、先行文明のいくつかの技術的進歩とともに生まれました。

車輪の最古の絵画的証拠は、現在のイラクにあるウル市で発見されました。しかし、歴史家によれば、車輪は紀元前6500年から5100年の間に古代ハラフ、あるいはシリアで発明されたとされています。リュブリャナ湿地での古い車輪の発見は、メソポタミア地域ではなくヨーロッパで見つかったことから、長らく受け入れられてきた起源に疑問を投げかけました。

この発見は、車輪を誰が発明したのか、あるいはメソポタミアとヨーロッパで同時に発明された可能性があるのかという議論を呼び起こしました。また、車輪は輸送手段としてではなく、陶芸家の道具として最初に開発されたと考えられています。（出典：Ancient Code）