そのリードの向こう側にいる人物は？技術的には部下です。米軍では、すべての作業犬は下士官であり、伝統的にそれぞれが隣を歩くハンドラーよりも1階級上のランクを持ちます。爆弾探知ベルジアン・マリノアを扱う上等兵は、軍の慣例上、四本足で非常に優れた嗅覚を持つ軍曹から命令を受けていることになります。
「それは伝統だけでなく軍の慣例の問題でもあります」と、ジョイントベース・サンアントニオ・ラックランドの第341訓練飛行隊長である空軍少佐マシュー・コワルスキーがHowStuffWorksに語った。「犬は下士官、すなわちNCOであり、ハンドラーよりも上位の階級になるか、同等の階級になるでしょう。」[1]
その理論はシンプルでエレガントです。犬が自分より上位であれば、敬意を払って扱います。世話を手抜きせず、餌やりを怠りません。犬が何か異常を伝えてきたら耳を傾けます。なぜなら、現場で上級下士官を無視すると命が失われることがあるからです。
「特に若いハンドラーに対しては、いつも目にします」と、軍用作業犬学校の作戦スーパーバイザーである軍曹1等兵レジーナ・ジョンソンは語った。「自分が実際に指揮していると勘違いするという間違いを犯します。彼らに『ちょっと待て。その犬は100人の生徒を訓練してきた。犬が何かを伝えようとしているんだ』と言わなければなりません。」[2]
履歴書を持つ下士官
これは儀礼的な飾りではありません。米国は第二次世界大戦以来、正式に軍用作業犬を訓練しており、現在では世界中で約2,300匹が勤務しています。[3] そして、これらの四足の下士官の中には、ほとんどの兵士が羨むような勤務記録を持つものもいます。
2019年10月、コンアンという名のベルジアン・マリノアは、特殊部隊の襲撃でISIS指導者アブ・バクル・アル＝バグダディを追い詰めるのに貢献しました。アル＝バグダディは自爆ベストを起爆させ、自身と2人の子供を死亡させました。コンアンは負傷しましたがすぐに任務に復帰し、後にホワイトハウスで唯一無二のメダルを授与されました。[1] ルッカという海兵隊の捜索犬は、イラクとアフガニスタンで400回以上の任務を遂行した後、2012年にIEDで脚を失いました。[4]
退役時に何が起こるか
2000年以前は、もう勤務できなくなった軍用作業犬は安楽死させられていました。どれだけ多くの命を救い、何年も奉仕したかは関係ありませんでした。2000年に議会で可決されたロビー法により状況は変わり、退役した軍犬は行動評価に合格すれば民間人に譲渡できるようになりました。[2]
Snopesのファクトチェックチームは、階級の伝統が特に虐待防止のために存在するとする一般的な主張を調査しました。上位の下士官を虐待すると、統一軍事司法規則第91条に基づき懲役刑が科されるためです。彼らの判決：上位階級の伝統は真実であることが確認されましたが、虐待防止の起源に関するストーリーは未確認のままです。確認されているのは、軍用作業犬を傷つけることは、階級の伝統に関係なく、UCMJ第134条に基づき最大2年の懲役が科されるということです。[5]
「同僚の下士官に敬意を示し、下位の兵士として下士官に敬意と尊重を示すことは、パートナーシップチーム間の相互尊敬を可能にします」とKowalskiは述べました。[1]
言い換えれば、犬に階級を与えることで、ハンドラーはそれを道具ではなくパートナーとして扱い始めます。これは階層と同じくらい古い工夫です。そして、現在世界中で勤務している2,300匹の四足の下士官にとって、うまく機能しているようです。
