そのリードの向こう側にいる人物は？ 技術的には部下です。米軍では、すべての作業犬は下士官であり、伝統的にそれぞれが隣を歩くハンドラーよりも1つ上の階級を持ちます。爆弾探知ベルジアン・マリノアを扱う一等兵は、軍の慣例上、四本足で非常に優れた嗅覚を持つ軍曹から命令を受けていることになります。
「それは伝統だけでなく軍の慣例の問題です」と、ジョイントベース・サンアントニオ・ラックランドの第341訓練飛行隊長である空軍少佐マシュー・コワルスキーがHowStuffWorksに語った。「犬は下士官、すなわちNCOであり、ハンドラーより上位の階級になるか、同等の階級になるでしょう。」[1]
その理論はシンプルでエレガントです。犬があなたより上位であれば、敬意を払います。世話を手抜きせず、餌やりを怠りません。犬が何か異常を知らせたときは耳を傾けます。なぜなら、現場で上級NCOを無視すると命が失われることがあるからです。
「特に若いハンドラーに対しては、いつも目にします」と、軍用作業犬学校の作戦スーパーバイザーである1等軍曹レジーナ・ジョンソンが語った。「自分が実際に指揮していると勘違いするという間違いを犯します。『ちょっと待って。その犬は100人の生徒を訓練してきた。何かを伝えようとしているんだ』と伝えなければなりません。」[2]
履歴書を持つNCOたち
これは儀式的な飾りではありません。米国は第二次世界大戦以来、正式に軍用作業犬を訓練しており、現在では世界中で約2,300匹が勤務しています。[3] そして、これらの四足のNCOの中には、ほとんどの兵士が羨むような勤務記録を持つものもいます。
2019年10月、コンアンという名のベルジアン・マリノアは、特殊部隊の襲撃でISIS指導者アブ・バクル・アル＝バグダディを追い詰めるのに貢献しました。アル＝バグダディは自爆ベストを起爆させ、自身と2人の子供を死亡させました。コンアンは負傷しましたがすぐに任務に復帰し、後にホワイトハウスで唯一無二のメダルを授与されました。[1] ルッカという海兵隊の捜索犬は、2012年にIEDで脚を失うまで、イラクとアフガニスタンで400回以上の任務を遂行しました。[4]
退役時に何が起こるか
2000年以前は、もう勤務できなくなった軍用作業犬は安楽死させられていました。どれだけ多くの命を救い、何年も奉仕したかは関係ありませんでした。2000年に議会で可決されたロビー法により、退役した軍犬は行動評価に合格すれば民間人に譲渡できるようになり、状況は変わりました。[2]
Snopesのファクトチェックチームは、階級の伝統が特に虐待防止のために存在するとする一般的な主張を調査しました。上位の下士官を虐待すると、統一軍事司法規則第91条に基づき懲役刑が科されるためです。彼らの判定は、上位階級の伝統は事実であると確認されたが、虐待防止の起源に関するストーリーは未確認のままであるというものです。確認されたことは、軍用作業犬を傷つけることは、階級の伝統に関係なく、UCMJ第134条に基づき最大2年の懲役が科されるということです。[5]
「同僚の下士官への敬意と、下位の兵士として下士官への敬意と尊重は、パートナーシップチーム間の相互尊敬を可能にする」とKowalskiは述べた。[1]
言い換えれば、犬に階級を与えることで、ハンドラーはそれを道具ではなくパートナーとして扱い始めるのです。これは階層と同じくらい古い工夫です。そして、現在世界中で勤務している2,300匹の四足の下士官にとって、うまく機能しているようです。
