ゼブラフィッシュは、Cypriniformes目に属し、ミナミ科に属する淡水魚です。南アジア原産の人気のある観賞魚です。商品名「zebra danio」で販売されることが多く、熱帯魚と呼ばれています。私有池でよく見られます。これらの魚は重要で、薬剤開発、特に前臨床開発などの科学研究で広く利用されています。再生能力でも注目されており、研究者は多数の遺伝子組換え系統を作り出しています。ゼブラフィッシュの興味深い行動の一つは、酔うとリーダーの役割を担えることです。その仕組みを見てみましょう。

酔ったゼブラフィッシュを酔っていないゼブラフィッシュと同じタンクに入れると、酔っていない魚は酔った魚をリーダーとしてタンク内で追いかけます。どうやら、酔っていない魚は酔ったゼブラフィッシュにリーダーシップの資質を見出したようです。

ゼブラフィッシュが酔ったらどうなるか？

先行研究では、適量のアルコールは魚の活動性を高め、過量になると鈍くなることが分かっています。しかし本研究では、アルコールにさらされた魚が酔っていない魚と一緒にいるときにどのように行動するかを調べました。

各ゼブラフィッシュを数分間水とエタノールの入ったビーカーに浸した後、4匹の酔っていないゼブラフィッシュと同じタンクに入れ、5分間の相互作用を観察しました。上方からのカメラでグループを撮影し、科学者は最近開発した追跡アルゴリズムを用いて魚の動きを測定しました。

アルコールにさらされた魚は、個体よりも群れとして泳ぐ速度が速くなりました。これは、先行研究が示すように、適度な酩酊が過活動状態を引き起こすためと考えられます。近くの魚を見る刺激に過剰に反応するのかもしれません。また、適量のアルコールは魚の抑制を低下させ、ゼブラフィッシュをより攻撃的にし、新しい経験に対する恐怖心を減少させることも示されています。

一方、タンク内を駆け回る酔った魚を4匹の酔っていない魚は無視せず、追いかけました。これにはいくつかの説明が考えられます。酔った魚と他の魚との一対一の相互作用が、群全体の動きを同じ方向に導いたのかもしれません。

酔っていない魚は、酔っているタンクメイトにリーダーを見出したのかもしれません。酔っていない魚は酔った魚に追いつくために速度を上げ、通常より約3分の1速く泳いだと考えられます。

酔った魚の抑制のない行動は、恐れ知らずの特性とみなされ、社会的地位が高いと認識される可能性が最も高いです。

Maurizio Porfiri, Aquatic Researcher

(出典: Discover Magazine)

ゼブラフィッシュは二日酔いになるか？

発生、行動、遺伝子の観点から、ゼブラフィッシュは人間と非常に類似していることが分かっています。別の研究では、卵がアルコールにさらされると、成魚はより反社会的になることが示されており、母親のアルコール摂取が胎児に与える影響の理解に役立つ可能性があります。

科学者らはゼブラフィッシュが二日酔いを経験するかどうかは判断できませんでしたが、1日ほどで通常の状態に戻ることは確認しました。(出典: Independent)