もしあなたが猫好きなら、ふわふわした猫は間違いなく好きでしょう。でも、野良猫がより目立つ、ふっくらした頬を発達させるのに気付いたことがありますか？
去勢されていないオス猫は、頬や顎が大きくなる傾向があります。これはテストステロンの増加によって引き起こされ、雄性のサインと考えられています。これらの大きな顎は、戦いの際に首を保護するのにも役立ちます。
トムキャットの顎（ジョウル）とは？
顎（ジョウル）とは、定義上、頬の下部を指します。肉質で、ホルモンが過剰になるとたれ下がることがあります。猫では、これらはスタッドジョウル、スタッド頬、またはシールドとも呼ばれます。これらは去勢されていないオス猫に多く見られます。過剰なテストステロンが顎の形成を促します。
他の去勢されていないオスと繁殖可能なメスは、顕著な顎から強いトムキャットを識別できます。戦闘時には、これらの顎をシールドとして利用するため、そのように呼ばれます。領土争いの戦いで首を保護します。（出典: Cat World）
顎はどのように発達するのか？
トムキャットは性的成熟に達するとすぐに顎の発達が始まります。いくつかの研究では、去勢されていない猫は生後1年以内に顎が発達する傾向があることが示されています。同時に、ブリーダーの中にはすべてのオス猫がこの特徴を持つわけではないと観察した者もいます。
オス猫が去勢される頃には、テストステロンのレベルが低下します。これに伴い顎も小さくなりますが、必ずしもそうとは限りません。ブリーダーや飼い主の中には、去勢後も同じサイズの顎を保つ猫がいると述べる人もいます。
ただし、すべてのトムキャットが顎を発達させるわけではありません。性的成熟前に去勢された猫はスタッドジョウルを形成しません。去勢されていなくても顎がないスタッド猫もいます。これは体内のテストステロン量に完全に依存します。テストステロンが過剰な猫だけが顎を発達させます。（出典: Cat World）
猫が去勢された後に起こる変化は？
猫が去勢されると、精巣が除去され、繁殖できなくなります。精巣がないためテストステロンを生成できません。去勢により、典型的なオス猫の行動は90％減少します。一般的なトムキャットの行動には、攻撃性、外出、領土スプレーがあります。
知っておくべきことは、行動は性格とは異なるということです。去勢は行動を変えることがありますが、性格は変わりません。（出典: Cat World）
猫を去勢するメリットは何ですか？
もしあなたが猫の飼い主で、猫だけをペットとして飼っているなら、去勢のメリットを理解する必要があります。以下は猫を去勢すべき理由のいくつかです。
- 猫の過剰繁殖を減らす。
- 猫同士の攻撃性やその他の望ましくない行動を防止する。
- 外出の必要性を避ける。
- 前立腺や精巣がんのリスクを減少させる。
- 領土スプレーの必要性を防ぐ。
多くの飼い主は手術に対していくつかの理由で不安を抱いています。主な理由の一つは費用がかかることです。手術費用が足りない場合でも、低価格の去勢クリニックや無料のミッションがあります。他の人は去勢により猫が太り、健康を損ない、雄々しさが失われると考えています。行動の変化はあるかもしれませんが、メリットはデメリットを上回ります。（出典: Animal Health Center）
