古代エジプト美術で有名な小像は青いファイアンス製のカバでした。古代エジプト人はそれが肥沃と再生に関わる肯定的な特性を持つと考えていました。小さなカバの小像は墓に埋められた遺物の中でも発見されています。現在では世界中で見つかっており、長さは9センチから23センチです。しかし、これら小さな像の背後にある物語をご存知ですか？
古代エジプト産の青いファイアンス製カバ小像は約50〜60体が現存しています。野生のカバがもたらす危険性から、墓に納める前にカバ小像の脚を意図的に折り、カバが死者の魂を食べることができないようにしていました。
MET美術館の青いカバ小像
ウィリアムは1917年からメトロポリタン美術館に所蔵されているほど来館者に非常に好かれており、美術館のマスコットになっています。彼は上エジプトのメイル遺跡で、執事センビIIの墓室近くの竪穴で発見された2体のうちの1体です。生前の死者を害さないように意図的に折られた3本の脚は修復されています。
この小さなエジプト中王国時代のカバ小像はウィリアムとして知られています。像は第12王朝に制作され、別の像と共に墓から出土しました。鮮やかな青いファイアンス製のカバは高さ11.2cm、長さ20cmで、丸みを帯びた体と短い脚を持ちます。目は黒い絵具で強調され、体は再生を象徴する植物モチーフ、開いた蓮と閉じた蓮の花、つぼみ、葉で装飾されています。（出典：World Archeology）
カバはいつ、どこで発見されたのか？
サイイド・パシャ・カシャバは1910年5月にこの小像を発見しました。これはメイルのノマルク・センビIIの埋葬室で見つかった2体のうちの1体です。この像は1917年にニューヨークのメトロポリタン美術館に購入され、現在も展示されています。H M Raleigh大尉が最初に「ウィリアム」と名付け、1931年3月に風刺的イギリス誌『パンチ』に、彼と家族がカバの神託的なカラー印刷を愛し崇拝しており、ほとんど異教的な熱意で家族のすべての争いに決定的な投票権を持ち、外出や帰宅を指揮していると書きました。
ウィリアム神託の物語は好評を博し、翌年メトロポリタン美術館のブリテンに掲載され、ウィリアムはすぐに美術館の非公式マスコットとなりました。現在でも人気のある展示物です。（出典：World Archeology）
カバとして再誕
中王朝の墓からは、カバの像が頻繁に出土しています。 それらは死者の再生を助けると考えられており、その役割はウィリアムの青い釉薬と彼に描かれた蓮の花で示唆されています。 これらはナイル川の沼地という、古代エジプトの生活に不可欠な大河の自然環境を呼び起こします。 装飾的な蓮はこの結びつきを引き継ぎ、蓮の花が日の出に開き、日没に閉じるサイクルは、誕生・死・再生の過程と密接に関連していました。
しかし、この動物の負の特性に対処する方法がありました。 ウィリアムの元の脚は左前脚だけが残っており、他の三本は現代の修復です。 脚は、危険なこの生物が死者の安寧に及ぼす脅威を減らすために意図的に折られたと考えられています。（出典：World Archeology）
画像は MetMuseum.Org
