2020年、米国だけで3億4千万人の職場事故が発生しました。さらに、労働力の約1億6千万人が仕事関連の病気の影響を受けています。しかし、食肉加工業は最も多くの事故が発生し、しばしば四肢の喪失につながります。

米国の食肉加工労働者は、平均的な労働者に比べて重傷を負う確率が3倍、反復性ストレス障害を受ける確率が7倍です。毎週少なくとも2件の切断手術が行われています。

食肉加工業の危険性

近代史の初期において、食肉加工は国内で最も高給な産業職の一つでした。これは、業界で徐々に確固たる基盤を築いた労働組合のおかげでした。業界の従業員は良好な福利厚生を受け、適切な労働環境が提供され、さらに何よりも職場で声を上げる権利が与えられていました。これにより、従業員は安定した中産階級の生活を送ることができました。

しかし、1960年代にアイオワ・ビーフ・パッカーズ（IBP）が地方に工場を開設し、低技能の移民を採用し始めたことで状況は変わりました。国内にあり移民労働者が多かったため、組合は一般的ではありませんでした。その後、IBPのビジネスモデルが他社に模倣され、競争が激化し、業界の賃金は急激に低下しました。

現在、食肉加工業は国内で最も低賃金の職業の一つであり、最も過酷な労働環境の一つでもあります。業界の労働者の大半は読み書きができない移民であり、出身国の地方出身者が多く、低賃金で長時間かつ肉体的に過酷な労働に慣れています。（出典：Mother Jones）

食肉加工業は技術の進歩とともに変化しており、生産ラインの速度が屠畜場の収益性を左右します。1時間あたりに詰め込む肉の量が多いほど、コストは下がります。目標は時間当たりの生産量を増やすことですが、当然そのプレッシャーは組立ラインの労働者にのしかかります。（出典：The Guardian）

屠畜場で最も一般的な怪我は何ですか？

屠畜場で最も一般的な怪我は、組立ラインに追いつこうとする際に起こる裂傷です。上部の動くチェーンからフックに掛けられた死体が急速に揺れ、労働者に向かってくることで、業界で見られるさまざまな事故の一因となります。電動工具、のこぎり、ナイフ、コンベアベルト、滑りやすい床、落下する死体に関わる事故は、コンベアベルトが速すぎるときに頻繁に観察される典型的な事故です。

米国労働安全衛生局（OSHA）が作成した報告書によると、米国の食肉工場では月に少なくとも17件の重篤なけがが発生していることが判明しました。重篤なけがの定義は、従業員が入院、切断、または失明したことです。さらに、切断は平均で週に2回発生しています。

さらに、慢性的な疾患も見られます。これらの疾患により多くの労働者が永続的に障害を負っています。食肉加工従事者が長時間の反復作業の後に発症する最も一般的な慢性障害の一つは、手根管症候群です。（出典：The Guardian）

米国のその他の危険な職業

食肉加工業に加えて、労働者に大きな負担をかける他の職業もあり、以下にいくつか紹介します。

（出典：CNBC）