Greta Garbo stond bekend als de Zweedse Sfinx tijdens haar tijd op het grote scherm. Ze werd beroemd tijdens de wereldoorlogen en fascineerde kijkers met haar expressieve ogen en sensuele schoonheid. Maar wist je dat ze tijdens de oorlog werd beschuldigd van spionage?

Greta Garbo wilde Adolf Hitler ontmoeten toen de nazi-leider haar een fanmail stuurde. Garbo vertelde haar vrienden dat ze Hitler wilde ontmoeten en hem wilde vermoorden met een pistool verborgen in haar tas.

Greta Garbo's jongere jaren

Greta Lovisa Gustafson werd geboren in Stockholm, Zweden, op 18 september 1905. Ze werd geboren in een gezin met een laag inkomen waar haar vader een ongeschoolde arbeider was, vaak werkloos en ziekelijk. Op 13-jarige leeftijd moest Garbo de school verlaten om voor haar vader te zorgen. Hij stierf twee jaar later als gevolg van nierfalen. Garbo's ervaring zorgde ervoor dat ze ervoor zorgde dat ze niet in dezelfde financiële problemen zou komen als haar familie.

Na de dood van haar vader nam Garbo een baan aan als verkoopster in een Zweeds warenhuis. Je kunt zeggen dat Garbo's modellencarrière begon in deze winkel, omdat ze was gemaakt om kleding te modelleren voor hun advertenties. Garbo kreeg toen een rol in de film uit 1922 Peter de zwerver met haar hervonden talent in acteren.

Garbo ingeschreven in de prestigieuze Koninklijk Dramatisch Theater maar vertrok al na een jaar toen ze regisseur Mauritz Stiller ontmoette. Ze werd al snel gecast in Stiller's film uit 1924, De legende van Gosta Berling. Deze film en de 1925 Straten van verdriet bevestigde zowel Garbo's als Stiller's faam in de Europese cinema en trok de aandacht van Louis B. Mayer, hoofd productie van Metro-Goldwyn-Mayer. (Bron: Biografie)

Garbo's succes in de Amerikaanse filmindustrie

Mayer wilde dat regisseur Stiller met MGM in de VS ging samenwerken. De flamboyante regisseur was het daarmee eens, maar met één voorwaarde. De voorwaarde van Stiller was dat Garbo zich bij hem zou voegen als hij in MGM werkte. Mayer stemde met tegenzin in en in 1925 kwam de 19-jarige Garbo naar de VS.

Garbo's eerste Amerikaanse film was De Torrent die in 1926 werd vertoond. De film kreeg meteen een vervolg met: de Verleidster en Vlees en de duivel. Garbo's films waren meteen een succes en katapulteerde de carrière van de jonge actrice naar internationale faam.

Garbo wist dat de films waarin ze speelde een grote winst opleverden voor MGM. Ze wist dat ze onderhandelingspositie had voor de contracten van haar volgende films. Rekening houdend met de ervaring van financiële moeilijkheden in haar jeugd, aarzelde Garbo niet om te onderhandelen over een contract van $ 270,000 per film en een ongekende controle over haar rollen en in welke films ze zou schitteren.

De komst van geluid in de filmindustrie veroorzaakte een hachelijke situatie met MGM. Het bedrijf was terughoudend om het publiek Garbo te laten horen spreken, uit angst dat het publiek haar dikke Zweedse accent en lage, hese stem niet zou accepteren. Maar Garbo's films uit 1930 Anna Christie en Romance bewezen dat MGM-managers ongelijk hadden. Garbo verdiende Academy Award-nominaties voor beide films.

Garbo speelde in meer films zoals Susan Lenox: Haar val en opkomst, zoals je me verlangt, Grand Hotel, Queen Christina, Anna Karenina, Camille, en Verovering. Haar roem begon echter af te nemen toen het land in de Grote Depressie terechtkwam. Haar kosmopolitische stijl viel niet meer in goede aarde bij het publiek. (Bron: Biografie)

Pensioen en Garbo's latere jaren

Na nog een contractgeschil met MGM in 1941, ging Garbo, pas 36, met pensioen uit de filmindustrie. Ze nam aanvankelijk alleen een pauze van acteren, maar keerde nooit meer terug. Er was niet veel bekend over het leven van Garbo, omdat ze erg teruggetrokken was.

Het was echter bekend dat ze een uitgebreide collectie schilderijen en 18e-eeuwse Franse meubels vergaarde. Garbo stond er ook om bekend dat ze haar vriendenkring erg klein hield en meestal elke schijnwerper vermeed. Er waren speculaties dat Garbo een spion was die informatie verzamelde van nazi-sympathisanten en deze doorgaf aan de Britse inlichtingendienst. Een ander verhaal is dat Garbo Hitler, die een van haar fans was, wilde ontmoeten om hem te vermoorden. (Bron: Mental Floss)