Mensen en alle andere warmbloedige gewervelde dieren met haar worden geclassificeerd als zoogdieren. Ze worden gezien als veel slimmer dan andere diersoorten, omdat ze meer geavanceerde hersenen hebben. Maar wist je dat niet alle zoogdieren echt zo intelligent zijn als ze lijken te zijn?
Koala's hebben een glad brein met een lager onderscheidings- en begripsniveau dan veel andere dieren. Als je eucalyptusbladeren verzamelt en ze voor ze neerlegt, zouden ze totaal geen idee hebben wat ze moeten doen.
Wat is een koala?
De wetenschappelijke naam van de koala, Phascolarctos cinereus, vertaalt zich losjes in asgrijze buidelbeer. Ze komen veel voor in Australië en kunnen tot 20 jaar oud worden. Dit boomklimmende zoogdier, ook wel bekend als a dragen, is eigenlijk geclassificeerd als een buideldier. Buideldieren zijn zoogdieren die een buidel hebben voor de ontwikkeling van hun nakomelingen.
Hoewel koala's er pluizig uitzien, lijkt hun haar op grove schapenwol. Ze hebben aan elke hand twee tegenover elkaar liggende duimen en hun voeten en handen hebben ruwe kussens en klauwen om aan takken te grijpen. Ze hebben twee vergroeide tenen aan hun voeten om hun vacht te kammen.
Behalve primaten zijn koala's een van de weinige zoogdieren met vingerafdrukken. Koala-vingerafdrukken lijken zo op menselijke vingerafdrukken dat het moeilijk kan zijn om ze van elkaar te onderscheiden. (Bron: National Geographic)
Waarom wordt Koala beschouwd als het domste zoogdier van allemaal?
De koala heeft een van de meest inferieure verhoudingen tussen hersenen en lichaam. Hoewel koala's analfabeet zijn, hebben ze het overleefd omdat hun hersenen heel weinig energie verbruiken.
De hersenen van een koala zijn kleiner dan die van andere hersenen van buideldieren, goed voor ongeveer 0.2 procent van zijn lichaamsgewicht. Een slank brein kan de koala energie besparen, die het niet veel heeft vanwege zijn voedingsarme dieet.
Zijn halve bollen zitten als een paar verschrompelde walnotenhelften bovenop de hersenstam, in contact met elkaar noch met de botten van de schedel. Koala's zijn misschien schattig, maar wat er in de schedel zit, klinkt niet erg indrukwekkend.
Tim Flannery, Australische wetenschapper
Koala's zijn niet uitzonderlijk helder. Ze verbruiken zo min mogelijk energie en slapen ongeveer 18-22 uur per dag. Ze bewegen langzaam en doelbewust van hun slaapplek naar hun voedselbron en terug.
Helaas lijken ze zich niet goed aan te passen aan rijdende auto's of de gevaren van het oversteken van snelwegen en dicht bij bevolkte gebieden (Bron: Bio Geo-planeet )
Waarom slapen koala's te veel?
Koala's komen voor in eucalyptusbossen in het zuidoosten en oosten van Australië. Als ze niet slapen, zijn ze meestal aan het eten. Ze vertrouwen op de eucalyptusboom voor zowel leefgebied als voedsel. Koala's kunnen tot een pond eucalyptusbladeren per dag verslinden. Omdat eucalyptus giftig is, moet het spijsverteringsstelsel van de koala hard werken om het af te breken en de beperkte voedingsstoffen eruit te halen.
Daarom slapen koala's zo veel, hun dieet levert heel weinig energie op. Koala's kunnen 18 tot 22 uur slapen in vorken of hoekjes in de bomen. Koala's drinken zelden water omdat ze het meeste vocht uit deze bladeren halen. Koala's kunnen zelfs bladeren in hun wangzakken houden voor latere consumptie. Ze consumeren zoveel eucalyptus dat ze er vaak naar ruiken. (Bron: National Geographic)