De Koude Oorlog stuwde de vooruitgang van militaire technologie voort vanwege de angst voor een nieuwe wereldoorlog. Een van de verbeteringen was een unieke benadering van hoe dieren behulpzaam kunnen zijn bij militaire behoeften. Heb je je ooit afgevraagd welk dier de nucleaire bewapening van het land beschermt?

Militaire dolfijnen hebben ongeveer 25% van het nucleaire arsenaal van de Verenigde Staten beschermd. Deze dolfijnen zijn sinds 2010 getraind om de voorraad veilig te stellen door hun biologische sonar te gebruiken om gevaren onder de zee te detecteren.

De geschiedenis van marinedolfijnen

Het gebruik van zeezoogdieren begon voor het eerst met de lancering van het Marine Mammal Program in 1960. Het oorspronkelijke doel was om efficiëntere methoden te ontwikkelen voor het detecteren van onderwatergevaren door de geavanceerde biologische sonar van dolfijnen te bestuderen. Het programma wilde ook van deze zoogdieren leren om betere boten en onderzeeërs te bouwen.

De marine trainde vervolgens dolfijnen, beluga-walvissen, zeeleeuwen en andere zeezoogdieren om onderwatertaken uit te voeren, zoals het leveren van uitrusting aan duikers onder water, het lokaliseren en ophalen van verloren voorwerpen, het bewaken van boten en onderzeeërs en het uitvoeren van bewakingswerk onder water met een camera op hun hoofd. .

Vijf jaar later werd de eerste tuimelaar genaamd tuffy een militaire oefening in open oceaan zou kunnen voltooien. Tuffy bezorgde post en gereedschap aan marinepersoneel in Sea Lab II, dat 200 meter onder water lag. Tuffy werd ook opgeleid om verdwaalde duikers in veiligheid te brengen.

Tijdens de oorlog in Vietnam werden dolfijnen ingezet in Cam Ranh Bay om onderwatersurveillance uit te voeren en marineboten te bewaken tegen vijandige zwemmers. De marine zou deze dolfijnen hebben geleerd vijandige zwemmers aan te vallen en te doden, maar dit gerucht werd ontkend. Tegelijkertijd breidde het programma zich uit en werden meer dolfijnen verzameld die bedoeld waren om te worden getraind voor bewakingsdoeleinden.

De marine heeft eind jaren tachtig zes dolfijnen ingezet in de Perzische Golf. De dolfijnen patrouilleerden in de haven van Bahrein om Amerikaanse schepen te beschermen en begeleidden Koeweitse olietankers om onderwatermijnen te vermijden. In het begin van de jaren negentig moesten dolfijnen de Bangor Washington Trident Missile Base beschermen. Maar het plan werd ingetrokken nadat dierenactivisten een aanklacht tegen de marine hadden ingediend op grond van de National Environmental Protection Act.

Het programma werd vrijgegeven en ging na de Koude Oorlog met pensioen. Slechts één opleidingscentrum werd gehandhaafd en ongeveer 30 dolfijnen werden vrijgelaten uit actieve dienst. (Bron: PBS)

Bewaking van Bangor, Washington

Het plan voor gemilitariseerde dolfijnen om Bangor, Washington te beschermen, werd in 2010 nieuw leven ingeblazen en in werking gesteld. Volgens de woordvoerder van de marine, Chris Haley, hebben de dolfijnen de zeezijde van de basis beschermd, en het is van cruciaal belang dat ze dit doen sinds Bangor ongeveer 25 % van 9,962 kernkoppen die eigendom zijn van de natie. (Bron: Leger)

Ongeveer 20 dolfijnen, evenals Californische zeeleeuwen, patrouilleren langs de kusten rond de onderzeeërbasis. Het maakte deel uit van de verbeterde veiligheidsmaatregel van de marine als reactie op de terroristische aanslagen van 11 september 2001.

De dolfijnen worden vergezeld door hun menselijke begeleiders wanneer ze langs de kustlijn patrouilleren. Handlers gebruiken motorboten met daaraan bevestigde sensoren. Deze sensoren worden gebruikt wanneer dolfijnen een indringer detecteren en hun handlers waarschuwen. De begeleiders zullen dan beoordelen of verder onderzoek nodig is, en indien nodig, zullen ze een stroboscooplamp of een lawaaimaker op de neus van de dolfijn bevestigen. De dolfijn zou dan zwemmen en botsen op de indringer, waarbij hij het licht of de lawaaimaker laat vallen om de locatie te markeren die zijn handler moet lokaliseren. (Bron: Scientific American)