Leraren worden vaak aangeduid als de ongezongen helden van onze samenleving. Hun toewijding aan het vak verandert echt het pad van misleide jongeren. Het spreekt voor zich dat leraren een essentieel onderdeel zijn van elke economie. Er is er geen zonder hen. Maar heb je gehoord van Jaime Escalante en hoe hij het leven van zijn studenten veranderde?
Jaime Escalante, een Amerikaanse onderwijzeres, hielp veel studenten om de AP-examens te halen zonder vals te spelen. Hij geloofde in de educatieve capaciteiten van de studenten, ondanks hun gewelddadige en ongeschoolde achtergrond.
Wie was Jaime Escalante?
Jaime Alfonso Escalante Gutiérrez werd geboren op 31 december 1930 in La Paz, Bolivia, als zoon van Zenobio en Sara Escalante. Escalante ging naar een prestigieuze jezuïtische basisschool in San Calixto, waar hij op jonge leeftijd blijk gaf van een grote interesse in wiskunde en techniek.
Daarna ging hij naar Normal Superior om als leraar in de voetsporen van zijn ouders te treden. In de jaren zestig migreerde de Boliviaanse leraar naar de Verenigde Staten in de hoop een beter leven te krijgen. In 1960 behaalde Escalante zijn Associate of Arts-graad aan Pasadena City College, en een paar jaar later behaalde hij zijn Bachelor's degree in Arts aan de California State University.
Na het behalen van zijn onderwijsbevoegdheid werd Escalante aangesteld als wiskundeleraar aan de Garfield High School in East Los Angeles. Deze specifieke school stond bekend om studenten die uit gewelddadige buurten kwamen en werden blootgesteld aan drugsgerelateerde activiteiten.
Altijd gelovend in de intellectuele capaciteiten van zijn studenten, ging de wiskundeleraar op pad om zijn studenten te helpen door aan te bieden hen geavanceerde plaatsingscalculus te leren. Samen met een kleine groep studenten startte hij een wiskunde-opleiding voor gevorderden. (Bron: De beroemde mensen)
Jaime Escalante als een Amerikaanse opvoeder
In 1982 groeide de klas van Escalante. En hij had 18 studenten. Ze hebben allemaal de geavanceerde plaatsingstest in calculus gedaan en zijn geslaagd. Deze prestatie trok de aandacht van de media. Helaas werden de studenten beschuldigd van spieken bij de test. Escalante was woedend over de claim, in de overtuiging dat de resultaten werden aangevochten vanwege rassendiscriminatie. Omdat de meeste van zijn studenten Spaans waren en naar een arme middelbare school gingen.
Een deel van de studenten stemde ermee in om het examen opnieuw te doen. Ze bewezen dat ze niet vals speelden toen ze de tweede keer slaagden. Dit hielp Escalante's geavanceerde calculusprogramma voor plaatsingen in de volgende jaren, ook al ontving hij meerdere doodsbedreigingen en haatmail. In 1991 verliet Escalante de Garfield High School en verhuisde naar Hiram W. Johnson nadat hij een jaar eerder het voorzitterschap van de afdeling wiskunde had verloren. (Bron: De beroemde mensen)
Leven na Garfield High School
In de nieuwe school kon Escalante niet hetzelfde succes behalen als in Garfield, waardoor hij in 1998 stopte met lesgeven. Maar als een onderwijzer in hart en nieren, ging de beroemde leraar naar huis naar Bolivia om les te geven aan de Universidad Privada del Valle in 2001.
Escalante's werk in Garfield High School hielp hem de 1988 Presidential Medal for Excellence in Education te verdienen, die president Ronald Reagan toekende. In hetzelfde jaar, de film Stand and Deliver werd uitgebracht. De film concentreerde zich op zijn leven en zijn prestatie in het lesgeven aan studenten. Hij werd ook opgenomen in de National Teachers Hall of Fame in 1999. Escalante stierf op 30 maart 2010 als gevolg van blaaskanker. (Bron: De beroemde mensen)