Het eerste geval van asbestgerelateerde ziekte in de longen werd ontdekt in 1899. Dit was 20 jaar nadat de commerciële productie van asbestisolatie begon. In 1935 werd het eerste geval van asbestose en longkanker, veroorzaakt door blootstelling aan asbest, gediagnosticeerd. Met alle schadelijke effecten van asbest, kun je je afvragen wat de aantrekkingskracht was en waarom het zo populair werd.
Er wordt aangenomen dat asbest al sinds 4000 voor Christus wordt gebruikt. Rond 755 na Christus werden ze vaak gebruikt om valse relikwieën te maken, omdat hun brandwerendheid als wonderbaarlijk werd beschouwd. Koning Karel de Grote van Frankrijk had een tafelkleed van asbest dat hij in brand zou steken om indruk te maken op zijn gasten.
Het vroege gebruik van asbest
Archeologen hebben asbestvezels ontdekt die dateren uit het stenen tijdperk, ongeveer 750,000 jaar geleden. Er wordt aangenomen dat in 4000 voor Christus asbestvezels werden gebruikt voor wieken in lampen en kaarsen.
Omdat asbest in elke regio van nature voorkwam, werden ze in de loop der jaren op grote schaal gebruikt voor verschillende dingen.
- Egyptenaren wikkelden de lichamen van hun farao's in een asbestdoek. Dit hielp hun lichamen te behouden en beschermde hen tegen bederf.
- In Finland bevatten kleipotten asbestvezels waardoor ze vorm en sterkte kregen. Ze waren ook bestand tegen vuur.
- Heredotus, een Griekse historicus, vermeldt dat de doden in asbest waren gewikkeld voordat ze in het vuur werden gegooid om te voorkomen dat de as met die van het vuur zou worden vermengd.
- Romeinen hebben asbestvezels in stof geweven en op tafelkleden en servetten genaaid. Deze doeken werden schoongemaakt met een open vlam omdat ze brandvertragend waren. Ze kwamen er vaak witter uit dan toen ze voor het eerst werden schoongemaakt.
De Grieken en Romeinen hebben op grote schaal asbest gebruikt. Hierdoor waren ze ook in staat om schadelijke effecten gerelateerd aan het gebruik te identificeren. Zoals gedocumenteerd, degenen die het zijdeachtige materiaal uit oude steengroeven hebben gewonnen. Strabo, een Griekse geograaf, merkte op: ziekte van de longen bij slaven die het asbest in de stof weefden. Het heette uiteindelijk de ziekte van slaven. In een poging om de mijnwerkers te beschermen, werd een dun membraan van een geitenblaas gebruikt als masker om te voorkomen dat ze de vezels zouden inademen terwijl ze werkten. (Bron: Asbest)
De stijgende populariteit van asbest
Koning Karel de Grote van Frankrijk was in 755 behoorlijk beroemd vanwege zijn gebruik van asbest op feestjes. Hij had een tafelkleed van asbest en stak het in brand om indruk te maken op zijn gasten. Hoewel hij beweerde dat ze bedoeld waren als veiligheidsmaatregel voor onopzettelijke branden die tijdens feesten zouden kunnen ontstaan. Vanwege de brandvertragende eigenschappen werd asbest vaak in kleding geweven om de drager te beschermen tegen een laaiende vlam. Het stond toen bekend als de stof die niet zou branden. Tegen de jaren 1800 droeg de Parijse brandweer jassen en helmen gemaakt van asbest.
Tegen het einde van de 1800e eeuw begon de productie van asbest. De Industriële revolutie hielp de groei van de industrie te ondersteunen. Mensen begonnen meer praktische en commerciële toepassingen voor asbest te vinden omdat het bestand was tegen chemicaliën, hitte, water en elektriciteit. Dit maakte het een ideale isolator voor verschillende motoren, machines, motoren en gebouwen. (Bron: Asbest)
Asbest wordt een gevaar voor de gezondheid
Een Oostenrijkse arts identificeerde longproblemen bij een van zijn patiënten die hij in 1897 in verband bracht met het inademen van asbeststof. Een ander voorbeeld was een rapport van een asbestfabriek in het VK. De fabriek ondergaat routine-inspecties om de veiligheid van hun werknemers te beschermen, maar ze konden nog steeds wijdverbreide schade aan de longen vaststellen vanwege het stoffige van de asbestfabriek.
Zelfs met bewijs van de gevaren ervan, gebruiken mensen nog steeds asbest. Tot op de dag van vandaag blijft asbest legaal in de Verenigde Staten. Volgens het International Ban Asbestos Secretariat (IBAS) hebben meer dan 60 landen het gebruik van dit giftige mineraal echter volledig verboden. (Bron: Asbest)