Shreks succes bij het boeien van de harten van velen heeft het mogelijk gemaakt om het in 2020 te bewaren voor bewaring in de National Film Registry. Het werd cultureel, historisch en esthetisch belangrijk geacht voor de Amerikaanse cultuur. Maar wist je dat de film vroeger gehaat werd door animators toen hij werd gemaakt?
Dreamworks-animators die faalden in andere projecten, kregen vaak de opdracht om aan Shrek te werken, een project waarvan iedereen dacht dat het niet zou slagen. De herplaatsing werd "shreked" genoemd, synoniem met naar de "goelag" worden gestuurd.
Shreks moeilijke start
Shrek was een kinderboek van 30 pagina's, geschreven door William Steig in 1990. Het boek trok de aandacht van de legendarische filmregisseur Steven Spielberg en hij kocht de rechten van het verhaal in 1991. Spielberg was niet in staat om de film te maken. Maar in 1995 richtte Spielberg, samen met Jeffrey Katzenberg en David Geffen, DreamWorks Pictures op. Katzenberg verwierf vervolgens de rechten op het genoemde boek en hun nieuwe bedrijf ging in hetzelfde jaar over tot de actieve productie van zijn film.
De eerste aflevering van Shrek duurde bijna vijf jaar om te maken. Dreamworks wilde dat het vergelijkbaar was met dat van Pixar Toy Story, maar in die tijd was hun computergrafische technologie niet zo verfijnd als die van Pixar. Het project werd tijdelijk stopgezet, maar hervatte het in 1996. Tegen die tijd had de studio Chris Farley zover om het personage van Shrek te stemmen, en er waren verschillende wijzigingen in het originele scenario en de originele animatie. (Bron: CBR)
Shrek werd aanvankelijk aangetrokken om Farley's gelaatstrekken over te nemen. De boeman nam ook Farley's maniertjes over. Maar toen Katzenberg een test van één minuut zag, was hij verbijsterd over het resultaat. De animatoren bereikten de aanvankelijke visie van Katzenberg niet.
De film kreeg opnieuw te maken met een ander obstakel toen Farley in 1997 overleed. Katzenberg verplaatste de productie naar een computergegenereerde beeldwinkel in Noord-Californië. Hij heeft ook succesvol geboekt Austin Powers' Mike Myers wordt de stem van Shrek. Eddie Murphy speelde Donkey en Cameron Diaz als prinses Fiona. Interessant is dat de drie acteurs instemden met een bescheiden vergoeding van elk $ 350,000. (Bron: NY Post)
De film werd voor het eerst vertoond op het filmfestival van Cannes in 2001, won zijn kijkers en verdiende een staande ovatie. Shrek verdiende in het eerste weekend meer dan $ 42 miljoen, waarmee DreamWorks' grootste overname ooit was. En in 2020 werd het geselecteerd voor conservering door de National Library of Congress's National Film Registry. (Bron: Fantastische feiten)
Wat betekende 'Shreked' zijn voor animators?
Ondanks het succes van de film was de productie ervan een nachtmerrie voor de animators van DreamWorks. De meeste medewerkers van het productiebedrijf zagen Shrek als een zinloos en geldverspillend project. Ze zagen de waarde in het begin niet in.
Veel animators zagen Shrek als een low-budget film, wat waar was omdat het productiebedrijf zijn budget beperkte tot $ 20 miljoen, met een limiet van slechts 17 tekens, en pas afgestudeerden gebruikte om eraan te werken. In haar boek getiteld De mannen die zouden zijn King: een bijna episch verhaal over Moguls, films, en een bedrijf genaamd DreamWorks, schrijft schrijfster Nicole Laporte over haar interviews met de animators van de film.
Laporte schreef in haar boek dat animators Shrek . noemden de goelag. Het was bekend dat als een animator faalde op de Prins van Egypte project, werden ze naar de kerkers van Shrek. Werknemers noemden de beweging later verschrompeld. De medewerkers vonden de overplaatsing naar Shrek een straf, niet beseffend dat het een van DreamWorks' beste producties zou worden. (Bron: NY Post)