Grondstoffen is de overijverige morele censuur van beeldende kunst en literatuur op basis van vermeende immoraliteit of obsceniteit. Een über-morele activist bracht dit aan het eind van de 1800e eeuw tot stand. Maar hoe heeft deze bepaalde kerel het Congres ervan kunnen overtuigen om naar zijn wil te handelen?

Anthony Comstock, een religieuze activist, probeerde in zijn tijd obscene literatuur te censureren. Hij vernietigde duizenden vermeende obscene boeken en verbood de verkoop van anderen. Hij was zo succesvol dat er een Act naar hem werd vernoemd.

Wie was Anthony Comstock?

Anthony Comstock werd geboren op 7 maart 1844 in New Canaan, Connecticut. Hij was een van de tien kinderen van boeren Thomas Anthony Comstock en Polly Ann Lockwood. Hun boerderij groeide uit tot zo'n 160 hectare en had twee zagerijen. Toen Comstock opgroeide, had zijn moeder een sterke invloed op zijn opvoeding in afwezigheid van zijn hardwerkende vader.

Comstock had een sterke religieuze opvoeding. Zijn ouders gingen regelmatig naar de New Canaan Congregational Church. Zijn vader leidde dagelijkse gebedsdiensten en zijn moeder woonde de hele dag kerkdiensten bij. Het gezin ging altijd elke zondag naar de kerk en hun moeder las hun altijd bijbelverhalen voor. Comstock ging ook naar de districtsschool New Canaan, een religieuze school waar ze bijbelverzen leerden reciteren. Zijn moeder benadrukte ook de waarde van reinheid en het weerstaan ​​van verleiding, het volgen van Gods woord.

Als jonge jongen stopte Comstock met school en werkte als klerk in een winkel waar hij de stadssheriff overhaalde om een ​​plaatselijke saloon te sluiten voor de verkoop van alcohol aan vrouwen en kinderen en op zondag. De sheriff negeerde zijn pleidooi, dus regelde Comstock de zaak zelf. Hij vernielde de alcoholvaten en dreigde de eigenaar dat de saloon zou worden vernietigd als hij zijn praktijk zou voortzetten. De salooneigenaar sloot zijn bedrijf en verliet de stad.

Comstock ging in 1863 in dienst bij het leger van de Unie, waar hij zijn vastberadenheid bleef tonen om Gods werk te voltooien. Hij verzette zich tegen het gokken, drinken en roken van zijn medesoldaten, waardoor hij veracht werd toen hij zijn rantsoen whisky op de grond goot in plaats van het aan een andere soldaat te geven.

Na te zijn ontslagen in 1865, verhuisde Comstock naar New York en werd een handelaar in droge goederen. Als gevolg daarvan werd hij blootgesteld aan een omgeving die veel toegang had tot drank en seksuele literatuur. Comstock verachtte zijn omgeving en voegde zich later bij de Young Men's Christian Association (YMCA), met leden die Comstocks mening delen over gokken, alcoholgebruik en het lezen van seksuele literatuur.

Comstock wijdde zijn leven aan het onderdrukken en verwijderen van alle dingen die hij als seksueel immoreel beschouwde, inclusief medische boeken, terwijl hij een functie bekleedde als speciaal agent van het postkantoor van de Verenigde Staten. Comstock reisde heinde en verre om uitgevers en schrijvers te arresteren tot zijn dood als gevolg van een longontsteking op 21 september 1915. (Bron: Het Embryo-project)

De vorming van de Comstock Act

Comstock bereikte zijn doel om koopman te worden, maar zijn passie was het onderdrukken van ondeugden en anderen ertoe brengen om Gods woord te volgen. Dit leidde ertoe dat hij de YMCA krachtig steunde en vice versa. In 1872 hielp de YMCA de fanaticus bij het aannemen van federale anti-obsceniteitswetgeving om eerdere wetten die niet effectief waren te versterken.

Toen hij zag dat het niet effectief was, reisde Comstock naar Washington om te lobbyen en meer steun te krijgen voor zijn wet. De YMCA verwees hem naar de New Yorkse Republikein Clinton L. Merriam, die eerdere wetsvoorstellen steunde met betrekking tot de distributie en verkoop van de vermeende illegale literatuur. Comstock lobbyde ook bij verschillende vertegenwoordigers om zijn wetsvoorstel te steunen.

Het wetsvoorstel van Comstock werd aangenomen, wat het succes van Comstock markeerde in zijn poging om ondeugden op nationale schaal te onderdrukken. Dit stelde hem in staat arrestaties te verrichten en zijn daden voort te zetten in de richting van zijn visie op Gods werk. (Bron: Het Embryo-project)