In tegenstelling tot vogels of primaten die gemakkelijk in de natuur kunnen worden waargenomen, zijn vleermuizen moeilijker te bestuderen omdat ze in afgelegen gebieden wonen. In een onderzoek uit 2021 ontdekten onderzoekers onlangs dat, hoewel vampiervleermuizen zich 's nachts alleen waagden voor hun jachttochten, ze zich vaak bij hun vrienden voegden op hun slaapplaats of wanneer ze hun voedsel deelden.
Deskundigen ontdekten dat vrouwelijke vampiervleermuizen zeer sociale dieren zijn die hun voedsel delen met vrienden die een mislukte jachtnacht hadden door hun maaltijden in de mond van hun vrienden uit te spugen.
Wat zijn vampiervleermuizen?
Vampiervleermuizen, of de Desmodus rotundus, zijn vleesetende vleermuizen zo klein als theekopjes, met een spanwijdte van zeven centimeter en een gewicht van 2 ons. En hoewel vleermuizen al unieke dieren zijn omdat ze de enige zoogdieren zijn die kunnen vliegen, zijn vampiervleermuizen duidelijker omdat ze de enige zoogdieren zijn met een dieet dat uit bloed bestaat, waarbij jonge vampiervleermuizen slechts drie maanden de melk van hun moeder consumeren. maanden. (Bron: National Geographic)
De nachtelijke vampiervleermuizen slapen overdag in volslagen duisternis en hangen ondersteboven aan de daken van grotten. Vampiervleermuizen verzamelen zich over het algemeen in kolonies of groepen van bijna 100. Soms bestaan deze groepen uit 1,000 of meer. Jaarlijks kan een kolonie van 100 vleermuizen het bloed van 25 koeien consumeren. (Bron: National Geographic)
Vampiervleermuizen beginnen te jagen tijdens de donkerste uren van de nacht. Ze vallen hun prooi vanaf de grond aan en landen op handen en voeten om hun doel te naderen. Door hun volledig vloeibare voeding hebben ze weinig vlijmscherpe tanden. Elke vampiervleermuis heeft een warmtesensor op zijn neus. Hun warmtesensor maakt het gemakkelijk om te zien waar warm bloed onder de huid van zijn prooi stroomt. Nadat ze hun doelwit hebben gebeten, likken ze gretig het stromende bloed, waarbij hun speeksel de bloedstolling verhindert. Ze gaan dan verder met het consumeren van het stromende bloed gedurende 30 minuten. (Bron: National Geographic)
De gemeenschappelijke prooi van vampiervleermuizen zijn slapende paarden en runderen, maar ze consumeren ook het bloed van mensen. En hoewel ze niet genoeg bloed binnenkrijgen om hun gastheer te schaden, zijn hun beten vatbaar voor ziekten en infecties. (Bron: National Geographic)
Zijn vrouwelijke vampiervleermuizen socialer dan mannen?
In een studie uit 2021, geschreven door Simon Ripperger en Gerald Carter, getiteld: Sociaal foerageren bij vampiervleermuizen wordt voorspeld door langdurige samenwerkingsrelaties, onderzoekers concludeerden dat de vampiervleermuizen zich vaak bij anderen voegden om maaltijden te delen, ondanks dat ze alleen op jachttochten gingen. (Bron: Plos Biologie)
De volgapparatuur informeerde onderzoekers over de locaties van de vleermuizen in de slaapplaats en hielpen bepalen welke vleermuizen vrienden waren. De apparaten laten onderzoekers ook weten welke van de vleermuizen elkaar later op voedsellocaties hebben ontmoet. Vleermuizen die meer vrienden op hun slaapplaats hadden, ontmoetten ook meer van hun vrienden tijdens foerageervluchten.
Lina Zeldovich, het Smithsonian Magazine
Daarnaast ontdekten experts ook dat vrouwelijke vampiervleermuizen socialer zijn dan mannen, aangezien vrouwelijke vleermuizen vrienden maakten en het grootste deel van hun tijd samen doorbrachten, elkaar verzorgen of maaltijden delen. Daarentegen zijn mannelijke vleermuizen meer territoriaal, waarbij ze hun tijd meestal alleen doorbrengen of hun plek verdedigen tegen andere mannetjes. Mannelijke vampiervleermuizen ontwikkelen alleen vriendschappen als ze paren met vrouwtjes. (Bron: Smithsonian Magazine)