White Christmas is een van de meest populaire kerstliedjes die de tand des tijds heeft doorstaan. Het maakt altijd deel uit van de liedjes die tijdens de feestdagen in winkelcentra en andere openbare ruimtes worden gespeeld. Maar wist je dat de oorspronkelijke zanger het drie jaar nadat het oorspronkelijk was uitgebracht opnieuw moest opnemen?
Bing Crosby moest in 1947 een nieuwe versie van zijn beroemde "White Christmas"-nummer opnemen omdat de originele versie die hij in 1942 opnam, vanwege zijn populariteit al versleten was. Dit is de versie van het nummer waar we van hebben leren houden.
Het verhaal achter "witte kerst"
White Christmas is geschreven door de beroemde tekstschrijver en componist Irving Berlin, verantwoordelijk voor andere hitnummers zoals Wang aan Wang, God zegene Amerika en Alexander's Ragtime Band. Berlin schreef het lied in 1940 en werd uitgevoerd door zanger Bing Crosby in de Kraft Music Hall radioshow op eerste kerstdag 1941.
In tegenstelling tot andere kerstliedjes, die meestal vrolijk en feestelijk zijn Laat het sneeuwen en Rudolph het rood geneusde rendier, Witte kerst slaat een sombere stemming. Het melancholische karakter ervan wekt meestal de ambivalente gevoelens tijdens de vakantie.
Berlins inspiratie bij het schrijven van de film was ook droevig van aard. Berlijn, een in Rusland geboren joods, viert geen kerst. Maar op 25 december 1928 sloeg het noodlot toe. De drie weken oude zoon van Berlijn, Irving Berlin Jr., stierf op deze dag. Als familietraditie bezoeken de Berlijners elke kerstdag het graf van hun zoon terwijl de sneeuw valt. (Bron: Fantastische feiten)
De populariteit van witte kerst
Bing Crosby nam Witte Kerst op in 1942, twee jaar nadat Berlijn het schreef. Het lied ging op eerste kerstdag in première op live radio. Binnen een jaar werd het een schot in de roos. Daarna werd het de volgende twintig jaar onderdeel van de hitparade pop-hitlijst elk kerstseizoen. (Bron: Fantastische feiten)
In 1947 moest Crosby het nummer opnieuw opnemen. De originele mastertape was versleten omdat deze vanwege zijn populariteit voortdurend werd onderdrukt om aan de vraag te voldoen. Tot op heden is het nummer de bestverkochte single aller tijden geworden. Het is meer dan 50 miljoen keer gekocht. De single werd zo populair dat Guinness World Records hem in 2012 noemde Bestverkochte single. (Bron: U Ontdek Muziek)
De songwriter schreef het nummer aanvankelijk voor een Broadway-revue die niet doorging. White Christmas werd later gebruikt voor de muziekfilm uit 1942 Vakantie herberg met in de hoofdrollen Bing Crosby en Fred Astaire. Dankzij deze film won Berlin in 1943 zijn eerste Oscar voor Best Original Song. Berlin had nooit gedacht dat het nummer na de film een succes zou worden, maar het behield zijn momentum.
Het lied werd zo populair dat het een regelmatig nummer was dat op de Armed Forces Radio werd gespeeld. Er werd voortdurend gevraagd aan Amerikaanse soldaten om Kerstmis door te brengen aan de frontlinies van de oorlog. Troepen vroegen Bing Crosby altijd om het lied te zingen wanneer hij voor hen optrad. En de zanger had gemengde gevoelens bij het uitvoeren ervan, omdat hij niet wilde dat de soldaten verdrietig zouden worden. Hij probeerde het vaak van zijn liedjeslijst te verwijderen, maar de soldaten scandeerden er voortdurend voor. (Bron: Amerikaanse songwriter)
Door de jaren heen hebben veel zangers het lied gecoverd, en hier zijn de tien mooiste versies van White Christmas.
- Frank Sinatra in 1944
- Elvis Presley in 1957
- De Supremes in 1965
- Lady Gaga anno 2011
- Jessie J en Meghan Trainor in 2018
- Darlene Liefde in 1963
- De Zwervers in 1956
- Bette Middler in 2003
(Bron: Aanplakbord)