Een klokkenluider is een persoon die illegale, immorele of frauduleuze activiteiten binnen een particuliere of openbare organisatie onthult. Het zijn meestal mensen die deze summiere activiteiten ontdekken en rapporteren aan hogere autoriteiten. Maar wat gebeurt er als men frauduleuze activiteiten aantreft binnen een van de bestuursafdelingen van de regering van de Verenigde Staten?
Dr. Whitehurst ontdekte fouten in de forensische haaranalyse uitgevoerd door de FBI. Hij rapporteerde zijn bevindingen, maar de FBI probeerde hem jarenlang te ruïneren. Zijn rapport werd onderzocht en betrouwbaar bevonden.
Wat ontdekte Dr. Whitehurst?
Dr. Frederic Whitehurst is een zeer gedecoreerde veteraan uit de Vietnam-oorlog en de jongste ontvanger van de Marine Medal for Heroism. Whitehurst behaalde een Ph.D. in scheikunde van Duke University en een postdoctoraal diploma van Texas A&M. Zijn prestaties hielpen hem de ladder te beklimmen toen hij bij de FBI kwam.
Whitehurst werd in een mum van tijd een Supervisor Special Agent (SSA) en werd tegelijkertijd de beste explosievenexpert van het bureau. In 1993 kreeg Whitehurst de opdracht om de plaats delict in het World Trade Center te beveiligen toen terroristen probeerden een bom te laten ontploffen in de garage van het gebouw. Terwijl hij aan de zaak werkte, ontdekte Whitehurst iets ongewoons.
Hij realiseerde zich dat FBI-functionarissen probeerden forensisch bewijsmateriaal te manipuleren en bewijsmateriaal te vervaardigen om verdachten te veroordelen. In 1994 rapporteerde hij zijn bevindingen aan de juiste kanalen binnen de FBI.
Whitehurst's ontdekking omvatte wijzigingen in de rapporten en het bewijsmateriaal. Hij ontdekte ook dat er mensen waren die getuigden ondanks dat ze buiten hun expertisegebied lagen. Whitehurst merkte ook op dat deze onwettige praktijk de mensenrechten schendt. Helaas werd zijn rapport niet opgevolgd door zijn superieuren, waardoor Whitehurst geen andere keuze had dan hoger in de commandostructuur te klimmen. Hij bracht zijn bevindingen naar het ministerie van Justitie, waarmee hij in feite de eerste succesvolle klokkenluider bij de FBI werd. (Bron: kkc-extensie)
Wat was het gevolg van het rapport van Whitehurst?
De bevindingen van Dr. Whitehurst onthulden systemische managementfouten in het FBI-lab. Dit onderwierp hem aan oneerlijke behandeling door de FBI en de inspecteur-generaal van het ministerie van Justitie. Whitehurst werd geconfronteerd met voortdurende vergelding van de FBI. Zijn geloofwaardigheid werd vaak aangevallen en zijn beweringen werden jarenlang bekritiseerd. (Bron: Klokkenluidersblog)
Whitehurst werd uiteindelijk ontslagen uit zijn functie in het FBI-misdaadlab als laboratoriumsupervisor en chemicus, maar dit weerhield hem er niet van om te helpen het systeem binnen de FBI te verbeteren. Vervolgens huurde hij de advocaten Kohn, Kohn en Colapinto in in de hoop hem te helpen de ontdekkingen die hij deed aan het licht te brengen. De procureur-generaal deed er echter alles aan om Whitehurst te laten mislukken, aangezien hij betrokken was bij de meest gevoelige terroristische zaak en hoge veiligheidsmachtigingen had.
Whitehurst schreef vervolgens twee memo's waarin het forensisch wangedrag werd beschreven dat de integriteit van de vervolging van de verdachten in verband met de terroristische aanslagen vernietigde. Whitehurst verspreidde deze memo's aan het ministerie van Justitie, vonden hun weg in de commandostructuur en bereikten de rechter die verantwoordelijk was voor de bomaanslag op het World Trade Center.
Bij het zien van de memo's beval de rechter de FBI snel om Whitehurst beschikbaar te stellen voor ondervraging door de advocaten van de beklaagden. Na tien jaar werd zijn werk eindelijk gerechtvaardigd. De advocaten van Whitehurst kregen toegang tot de volledige reikwijdte van zijn bevindingen en spanden intern rechtszaken aan bij de overheidsinstanties. Deze rechtszaken dwongen het bureau om zijn forensisch systeem te corrigeren. (Bron: kkc-extensie)