Halverwege de twintigste eeuw was er een destructieve vooroorlogse strijd tussen de landen van de Verenigde Staten en Japan, die Amerika ertoe bracht Japan binnen te vallen met de meest destructieve strategische aanval. Maar wat gebeurde er in Operatie Meetinghouse?
Operatie Meetinghouse was de codenaam die door de luchtmacht van het Amerikaanse leger werd gebruikt voor de dodelijkste luchtaanval en bomaanslag in de menselijke geschiedenis op 10 maart 1945, waarbij meer dan 100,000 mensen omkwamen en 267,171 gebouwen werden vernietigd.
Waarom vond operatie Meetinghouse plaats?
De planning van de massale aanval in Japan begon in januari 1945 toen generaal Hap Arnold generaal-majoor Curtis LeMay aanstelde om zijn luchtcampagne te versterken en hem aanmoedigde om explosieve bombardementen op de steden van Japan uit te voeren, waarbij hij het beleid van precisiebombardementen opzij zette.
Het bombardement in Tokio vond plaats van 9 tot 10 maart 1945, met een code om ernaar te verwijzen als: Operatie Meetinghouse. Dit gebeurde toen de Verenigde Staten bommen lieten vallen op Tokio, Japan, tijdens het laatste stuk van de Tweede Wereldoorlog.
Operatie Meetinghouse maakte meer dan een miljoen mensen dakloos na die noodlottige nacht die de Japanners later zouden noemen Nacht van de zwarte sneeuw. (Bron: Brits)
Wie was Curtis LeMay?
Curtis Emerson LeMay op 15 november 1906 in Columbus, Ohio. LeMay was generaal-majoor en een expert in strategische bombardementstechnieken, die een essentiële rol speelden tijdens de Tweede Wereldoorlog.
In 1928 trad LeMay toe tot het US Army Air Corps, waar hij uiteindelijk de commandant van de bombardementsgroep werd in 1942. LeMay vloog met de 8th Air Force vanuit Engeland van 1942 tot 1944 en werd bekend om zijn werk aan de ontwikkeling van geavanceerde bommenwerpertactieken, waaronder patroonbombardementen en gevechtsdoosvorming.
LeMay voerde tot 29 het bevel over B-1944's in India en China, waarna hij in januari 21 het 1945st Bomber Command overnam op de Marianen, waar het plan van Operatie Meetinghouse was gepland.
LeMay leidde vervolgens de Berlijnse luchtbrug in 1948 na de oorlog en voerde het bevel over de Amerikaanse luchtmacht in Europa. Hij was het hoofd van het US Strategic Air Command van 1948 tot 1957 en bouwde het uit tot een wereldwijde aanvalsmacht. (Bron: Brits)
Wanneer werd LeMay generaal?
Onder de vele prestaties van LeMay, werd hij in 1951 gepromoveerd tot de rang van generaal terwijl hij in dienst was bij het US Strategic Air Command, en in 1957 werd hij de vice-stafchef en al snel werd hij de stafchef van de US Air Force in 1961. LeMay beëindigde zijn loopbaan bij de luchtmacht en ging in 1965 met pensioen.
Drie jaar na LeMay's pensionering stelde hij de Amerikaanse regeringsfunctionarissen op als vice-presidentskandidaat op het derde partijticket onder leiding van George C. Wallace. (Bron: Brits)
Wat is strategisch bombarderen?
Strategische bombardementen zijn bedoeld om het vermogen van een land om oorlog te voeren te vernietigen door burgers te demoraliseren en de centrale infrastructuur van de vijand aan te vallen met de bedoeling hun capaciteiten en middelen om terug te vechten door middel van luchtbombardementen uit te schakelen.
Luchtbombardementen werden voor het eerst uitgevoerd door Italië met hun commandant, generaal Guilio Douhet, in 1911 tot 1912, tijdens de oorlog van Italië met het Ottomaanse rijk in Libië. Het was in de Eerste Wereldoorlog toen vliegtuigen voor het eerst werden gebruikt voor bewaking, en het evolueerde in 1915 naar meer offensieve operaties.
In de jaren die volgden, tussen januari 1915 en mei 1918, zond Duitsland meer dan 100 strategische bombardementen uit met squadrons luchtschepen en vliegtuigen tegen Engeland, waarbij meer dan 1,400 mensen omkwamen. (Bron: Brits)