Tegenwoordig worden papierproducten vaak gebruikt om kunstmatige sneeuw te maken voor filmsets binnenshuis. Vaker wel dan niet gebruiken decorontwerpers biologisch afbreekbare en milieuvriendelijke nepsneeuw die ingrediënten van voedingskwaliteit en gerecyclede cellulose bevat. Maar wist je wat ze gebruikten in The Wizard of Oz in de jaren dertig?
Het kankerverwekkende chemische asbest werd gebruikt in de beroemde scène in The Wizard of Oz, waar Dorothy in slaap valt in een veld met klaprozen en wakker wordt in een sneeuwstorm. Het was niet de enige filmset in de jaren dertig die asbest gebruikte voor nepsneeuw.
Welke films gebruikten asbest voor nepsneeuw?
Klassieke sneeuwfoto's uit Hollywood zijn niet altijd wat ze lijken - de sneeuw kan van alles zijn, van cornflakes tot asbest.
De goudkoorts (1925)
De echte Klondike Gold Rush inspireerde Charlie Chaplins baanbrekende filmkomedie, die de regisseur ertoe bracht de acteurs en crew naar het ijzige, afgelegen Truckee, Nevada, te vervoeren om de magnifieke Chilkoot Pass in Alaska te spelen.
Zeshonderd figuranten uit Sacramento werden per spoor aangevoerd voor het openingssegment van de film om de gevaarlijke Yukon-expeditie te simuleren. In de buurt van Donner Summit en het Sugar Bowl Ski Resort, hielp de Truckee Ski Club bij het vrijmaken van een 2300-voet single-file trail. De film was fantastisch, maar er was een prijskaartje aan. Door de zware omstandigheden waren veel cast- en crewleden ziek tijdens het filmen. (Bron: Popular Mechanics)
Tovenaar van Oz (1939)
Dorothy's droom was een meesterwerk van Technicolor, maar het verborg een nachtmerrie speciaal effectgeheim. Voor het filmen van de scène met het papaverveld op podium 29 in de studio van MGM moesten 40,000 kunstbloemen worden geplant.
De echte magie van de set was de sneeuw, gestuurd door Glinda de Goede Heks om de betovering van Dorothy en de Laffe Leeuw door de Boze Heks van het Westen te verbreken. Chrysotiel van industriële kwaliteit, ook wel bekend als wit asbest, werd gebruikt als nepsneeuw.
Films gebruikten katoenen batting tot het einde van de jaren twintig, wat een aanzienlijk veiliger alternatief was. Toen, in 1920, merkte een brandweerman op de set het katoen op als een brandgevaar en had nog een andere minder dan geweldige suggestie. Waarom asbest niet als materiaal gebruiken?
Het begrip kreeg aantrekkingskracht in Hollywood en asbest werd van de jaren dertig tot vijftig als sneeuw op de markt gebracht onder de namen "Pure White" en "Snow Drift", waarbij het gevaarlijke materiaal zelfs werd aangeboden voor gebruik als sneeuw in huis. (Bron: Popular Mechanics)
Superman (1978)
Stripheld Superman naar het grote scherm brengen was geen gemakkelijke taak voor regisseur Dick Donner.
Maar het repliceren van de Arctische woestenij waar de Man of Steel's Fortress of Solitude zich bevindt, was veel complexer dan de wereld ervan overtuigen dat een man kan vliegen.
Het kristalheldere fort, gebouwd op het iconische 007-podium van Pinewood Studios, was een wonder voor visuele effecten, met enorme ijsstromen gebeeldhouwd uit piepschuim en op drift gezet in een watertank van 800,000 gallon.
Filmmakers gebruikten tonnen zout die de studio in werden vervoerd om enorme sneeuwbanken te produceren, tot grote ergernis van de filmtechnici, die het zout uit de dure camera-apparatuur moesten houden en rubberen boten moesten dragen omdat het zout door hun leren schoenen zou vreten. (Bron: Popular Mechanics)