De spiegel- of markeertest is een gedragstechniek die is ontwikkeld door Gordon Gallup Jr., een Amerikaanse psycholoog. Deze test bepaalt of een dier zijn eigen reflectie in een spiegel kan herkennen. Er was maar één vogelsoort die deze test doorstond?
De Euraziatische ekster is een van de intelligentste vogels en een van de slimste niet-menselijke dieren. Zijn nidopallium breidt zich uit met ongeveer dezelfde relatieve grootte als de hersenen van mensen. Het is de enige vogel die ooit de spiegeltest heeft doorstaan.
Alles over de Euraziatische ekster
De Euraziatische ekster is een broedvogel die op het noordelijk halfrond van het Euraziatische continent leeft. Het is glanzend zwart, met metaalgroen en violette glans, een puur witte buik en schouderveren of schouderveren. De gegradueerde staart is zwart met groene en roodpaarse glans. De geslachten hebben een vergelijkbaar verenkleed, maar de vrouwtjes zijn iets kleiner. De jongen lijken op de volwassenen, maar hebben aanvankelijk geen glans op hun donkere verenkleed. Het malargebied van de jongen is roze en de ogen zijn enigszins helder. Hun staart is aanzienlijk korter dan die van volwassenen.
Het verspreidingsgebied van de Euraziatische ekster is te vinden rond gematigd Eurazië, van Spanje en Ierland in het westen tot het schiereiland Kamtsjatka in het oosten. Deze vogels zijn meestal sedentair en brengen de winter door in de buurt van hun broedgebieden. Toch kunnen populaties in de buurt van de noordelijke grens van hun verspreidingsgebied in Zweden, Finland en Rusland bij zwaar weer naar het zuiden migreren.
Euraziatische eksters geven de voorkeur aan open landschappen met verspreide bomen en vermijden boomloze gebieden en dichte bossen. Ze broeden soms in voorstedelijke gebieden zoals parken en tuinen. Ze zijn vaak te vinden in de buurt van stadscentra. (Bron: Animalia)
Hoe intelligent zijn de Euraziatische eksters?
Euraziatische eksters leven in paren en bezetten jaarlijks hetzelfde territorium. Ze komen vaak in grote groepen samen buiten het broedseizoen, vliegen rond en voeren zelfs verschillende displays uit.
Deze vogels zijn overdag actief en brengen het grootste deel van hun tijd op de grond door op zoek naar voedsel. Ze kunnen ook voedsel van andere vogels stelen of het in een klein gaatje in de grond verbergen voor latere consumptie. (Bron: Animalia )
Hoe intelligent zijn de Euraziatische eksters?
Men denkt dat de Euraziatische ekster niet alleen een van de intelligentste vogels is, maar ook een van de intelligentste dieren op aarde.
Het nidopallium van de Euraziatische ekster is, net als dat van de westelijke kauw, ongeveer even groot als dat van chimpansees en mensen en aanzienlijk groter dan dat van gibbons. Net als andere kraaiachtigen of leden van de kraaienfamilie, zoals raven en kraaien, is hun totale hersen-lichaamsmassaverhouding vergelijkbaar met die van de meeste mensapen en walvisachtigen.
Volgens een onderzoek uit 2004 is de intelligentie van de familie kraaiachtigen, waaronder de Euraziatische ekster, vergelijkbaar met die van mensapen zoals chimpansees, gorilla's en orang-oetans in termen van sociale cognitie, causaal redeneren, flexibiliteit, verbeeldingskracht en prospectie.
Er zijn eksters waargenomen die zich bezighouden met uitgebreide sociale rituelen, waaronder het uiten van verdriet. Spiegelzelfherkenning is waargenomen bij Europese eksters, waardoor ze een van de weinige soorten zijn met dit vermogen.
Men denkt dat de cognitieve vermogens van de Euraziatische ekster aantonen dat intelligentie onafhankelijk is geëvolueerd bij kraaiachtigen en primaten. Dit wordt aangetoond door het gebruik van hulpmiddelen, het vermogen om voedsel over seizoenen heen te verbergen en op te slaan, het episodisch geheugen en het vermogen om het gedrag van soortgenoten te voorspellen op basis van hun eigen ervaring. (Bron: National Library of Medicine)