Home » Wetenschap » Biologische Wetenschappen » Waarom werd aangenomen dat Neanderthalers Bochels waren?
Neanderthalers

Waarom werd aangenomen dat Neanderthalers Bochels waren?

Spinale artritis is een ontsteking van de facetgewrichten van de wervelkolom of de sacro-iliacale gewrichten die de wervelkolom met het bekken verbinden. Het kan te wijten zijn aan slijtage, auto-immuunziekten, infectie of zelfs veroorzaakt door andere factoren. Maar wist je dat Neanderthalers aan deze ziekte leden?

Neanderthalers zijn ondersoorten van archaïsche mensen die ongeveer 40,000 jaar geleden in Eurazië leefden. Onderzoekers gingen ervan uit dat ze gewoon een gebochelde rug hadden, maar verder onderzoek toonde aan dat ze daadwerkelijk artritis hadden.

De misvatting over oude mensen 

Neanderthalers behoren tot de meest flagrante slachtoffers van negatieve publieke perceptie in de geschiedenis. Zoals we blijven leren, waren Neanderthalers geen primitieve, onbeschaafde mensachtigen, maar eerder een complexe soort met geavanceerde gereedschappen, gravures, houdingen ten opzichte van buitenlanders en een mogelijke voorliefde voor inteelt. Een nieuwe PNAS-studie ontkracht een andere lang gekoesterde mythe over Homo sapiens: hun vreselijke houding.

In de populaire cultuur worden Neanderthalers vaak afgebeeld als een persoon met grote wenkbrauwen, voorovergebogen persoon die op handen en voeten op een enorme aap lijkt in plaats van op een rechtopstaande mens. Marcellin Boule noemde een eenzaam skelet van een oudere Neanderthaler, opgegraven in La Chapelle-aux-Saints, Frankrijk, in 1911, als de bron van deze bekendheid. Echter, zoals een recente virtuele recreatie van het skelet van de Neanderthaler aantoont, hadden hij en zijn voorouders het type skelet waarmee ze net zo rechtop konden lopen als elke goed geproportioneerde mens van vandaag.

Hoofdauteur Martin Haeusler, Ph.D., en hoofd van de Evolutionaire Morfologiegroep van de Universiteit van Zürich.

Ik was er altijd van overtuigd dat onze voorouders, net als de Neanderthalers, nooit half rechtop liepen, omdat dit biomechanisch niet voldoende is. Evenzo is de huidige reconstructie van Neanderthalers door enkele van onze collega's, die een rechte ruggengraat tonen zonder de duidelijke sinusoïdale kromming van de moderne mens, biomechanisch absurd.

Martin Haeusler, Universiteit van Zürich, Evolutionaire Morfologiegroep

(Bron: Omgekeerde)

Gebogen wervelkolom versus rechte wervelkolom

Neanderthalers zouden rechte stekels hebben gehad als ze met een voorgevoel zouden lopen. Het computermodel van Haeusler en zijn collega's toont echter aan dat Neanderthalers, net als Homo sapiens, een gebogen onderrug of het lumbale gebied en de nek hadden. Ze waren in staat om de rechtopstaande positie van de Neanderthaler te reconstrueren door de slijtageplekken op de individuele wervels waaruit deze regio's bestonden te onderzoeken.

Het Smithsonian National Museum of Natural History merkt op dat de lumbale curve de schok van rechtop lopen vermindert en is uniek menselijk en dat is, binnen de Homo familie. 

Ze ontdekten ook dat het heiligbeen of het driehoekige bot tussen de heupbeenderen van Neanderthalers op dezelfde manier was gepositioneerd als dat van mensen. Omdat het heiligbeen het hele gewicht van het bovenlichaam draagt, laat de ligging ten opzichte van de rest van het bekken zien hoe het bovenlichaam georiënteerd was. Slijtageplekken op de heupgewrichten leverden meer bewijs dat Neanderthalers lang konden lopen. (Bron: Omgekeerde)

Hoe maakte Marcellin Boule een fout?

Boule had niet veel context voor zijn ontdekking van het skelet van de Neanderthaler in 1908.

Boule dacht dat Neanderthalers op de een of andere manier tussen mensapen en recente mensen in stonden ten tijde van Boule, er waren geen andere fossiele menselijke voorouders bekend. Op basis van zijn vooroordelen interpreteerde hij eventuele verschillen in skeletanatomie in vergelijking met recente mensen als primitief. Hij hield dus geen rekening met de morfologische variatie onder de moderne mens. Bovendien begreep hij de betekenis van de degeneratieve veranderingen van de ruggengraat van La Chapelle-aux-Saints niet.

Martin Haeusler, Universiteit van Zürich, Evolutionaire Morfologiegroep

Volgens Haeusler verwierp Boule de mogelijkheid dat de ruggengraat van de Neanderthaler abnormaal was voor Neanderthalers of dat hij gewoon oud was. (Bron: Omgekeerde)

Laat een bericht achter