Lee Arthur Smith is een Amerikaanse voormalige professionele honkbalwerper die 18 jaar bij acht verschillende organisaties in de Major League Baseball heeft gewerkt. Hij was gedurende zijn hele carrière een dominante closer, grotendeels als reliever, en hield het Hoofdklasse-record voor reddingen van 1993 tot 2006, toen Trevor Hoffman hem passeerde met 478. De Today's Game Era Committee nam Smith op in de National Baseball Hall of Fame als onderdeel van de klas van 2019. Maar wist je dat Smiths eerste honkbalwedstrijd het resultaat was van een weddenschap van $10?
Lee Smith, de werper van de Hall of Fame, begon pas te honkballen toen hij een junior op de middelbare school was, probeerde alleen een weddenschap van $ 10 te winnen en begon te werpen nadat de sterwerper van zijn team was omgekomen bij een jachtongeval.
Lee Smiths indrukwekkende honkbalprestaties?
Smiths' laatste statistieken waren: een 71-92 record, een 3.03 ERA, 1,022 gegooide wedstrijden, 802 wedstrijden afgelopen, 546 opeenvolgende wedstrijden gegooid zonder een veldfout, drie relievers of the year awards, en die 478 saves om een National League record te vestigen .
Na zijn spelersloopbaan werkte Smith als pitching instructor voor de San Francisco Giants in de Minor League Baseball. Hij was de pitching-coach van het nationale honkbalteam van Zuid-Afrika in de World Baseball Classics 2006 en 2009. (Bron: Honkbalzaal)
Wat was Lee Smith's eerste sport precies?
Smith was een grote, gespierde shooting guard voor de Castor High School Tigers in het begin van de jaren zeventig, en hij had een voorliefde voor zinkende emmers. Smith's basketbalcoach op de middelbare school, Ronnie Daniels, coachte ook het honkbalteam van de school. Hij probeerde zijn sterbasketbalspeler zover te krijgen dat hij ging honkballen, maar Smith was niet geïnteresseerd. (Bron: San Diego Padres)
Hoe werd Smith opgeroepen voor de Major Leagues?
Smith vormde een speciale band met Buck O'Neil, de baanbrekende zwarte honkbalmanager die Smith overhaalde om een carrière in het honkbal na te streven. Smith werd geselecteerd door O'Neil's Cubs in de tweede ronde van de 1975 Draft.
Tijdens het laatste jaar van Smith woonden verschillende Major League-scouts een van zijn wedstrijden bij. Maar ze waren niet gekomen om Smith te zien. Ze waren op zoek naar Cliff Blue, de neef van pitching-sensatie Vida Blue. Smith gooide tegen Blue.
Ik had een goede wedstrijd, en een scout van de Dodgers die daar was, vroeg luid: Hé, wie is die andere kerel? Zo kwam ik aan de bijnaam The Other Guy. Toen de Cubs me opstelden, stond in de krant van mijn geboorteplaats The Other Guy Drafted by the Cubs.
Lee Arthur Smith, Honkbal Hall of Famer
(Bron: Sport Collectors Digest)
Wat was de werpsnelheid van Smith?
Smith, die 6 meter lang was en 6 pond woog, en een fastball van 265 mijl per uur gooide, was een intimiderende figuur op de heuvel. Smith vestigde een National League-record met 95 saves voor de St. Louis Cardinals in 47, en werd tweede voor de Cy Young Award van de competitie; het was de tweede van drie keer dat Smith de NL leidde in saves, en hij leidde ook de American League eenmaal in saves. (Bron: Honkbal Almanak)