Tijdens de Olympische Spelen van 2000 in Sydney was de wereld getuige van Anthony Ervin, een Amerikaanse professionele zwemmer die de gouden medaille won in de zwemcompetitie. Maar ondanks zijn prestaties worstelde Ervin met verschillende persoonlijke problemen. Wat gebeurde er met Ervin na de Olympische Spelen?

Anthony Ervin stopte met zwemmen op 22-jarige leeftijd. Hij begon drugs te gebruiken en worstelde met het leven. In 2011 ging hij weer zwemmen en tijdens de Olympische Spelen van 2016 werd hij de oudste zwemmer die een gouden medaille won.

De opkomst en ondergang van de carrière van Anthony Ervin

Anthony Ervin was een typisch Californisch kind. Op 19-jarige leeftijd viel hij al op in de zwemwereld. Deze vroege start van de carrière heeft geleid tot een recordprestatie van 21.21 seconden op de 50 meter bij de NCAA Championships. Bovendien pakte hij samen met zijn landgenoot Gary Hall Jr. datzelfde zomerjaar in Sydney zijn prestigieuze gouden medaille op de 50 meter in een dead heat.

Bijgevolg was hij, na zijn opvallende prestatie tijdens die zomerwedstrijd, nergens. Later kwam het nieuws dat hij leed aan een zenuwinzinking die leidde tot drugsmisbruik.

De onderdrukking van mijn vroegere zwemidentiteit verliest zijn greep op mij; Ik ben niet langer Anthony Ervin de Zwemmer, maar Tony, gewoon een andere man in een band.

Antonius Ervin

Zijn moeder was er kapot van toen ze hoorde wat er met haar zoon was gebeurd.

Ik denk niet dat Anthony besefte wat hij precies heeft opgeofferd. Ik denk dat hij het nu nog niet begrijpt.

Sherry Erwin

Toen hij bijna 30 was, bereikte hij een dieptepunt door diep te verdrinken in het gebruik van pijnstillers en andere drugs. Het constante drugsgebruik leidde hem tot een bijna comastaat. Een vriend van Ervin legde zelfs uit dat het op een punt kwam dat hij niet meer op kon staan ​​van de bank. (Bron: Mensen)

Anthony Ervin's onwillige terugkeer naar de sport

Na verloop van tijd nam Ervin vervolgens de beslissing om zijn leven weer op de rails te krijgen. Zijn eerste stap was om zich opnieuw in te schrijven als student aan Cal Berkeley. Hij verdiepte zich in de literatuur en ontwikkelde een groeiende belangstelling voor middeleeuwse teksten. 

Tegen 2011 maakte hij zijn verstandigste keuze en besloot hij terug te gaan naar de zwemwereld. Op het hoogtepunt van deze levensveranderingen kondigde hij resoluut aan om te trainen en weer deel uit te maken van het zwemteam dat zal deelnemen aan de Olympische Spelen van 2012 in Londen. 

Met alle comebacks en positieve inspanningen deed Ervin, op 35-jarige leeftijd, het goed door een indrukwekkende vijfde plaats te behalen in de finale van de 50 meter vrije slag in Londen en zijn persoonlijk record te verslaan.

Hij kan veranderingen aanbrengen, zowel in zijn leven als in het water, dat maakt hem bijzonder.

Coach Mike Bodem

Ervin werd de oudste man die ooit een individuele Olympische gouden medaille won tijdens het zwemmen, en hij is ook de enige zwemmer die gouden medailles heeft gewonnen in hetzelfde sportevenement met een tussenpoos van 16 jaar.

Bovenal verandert het perspectief - ik ben niet alleen hier. 37 slagen, er waren enorm veel mensen nodig die van me hielden, me wilden zien slagen en er gelukkig door wilden zijn. Denkend aan alle vrienden en familie die me door alle hoogte- en dieptepunten hebben gesteund, dat heeft me hier gebracht.

Antonius Ervin

(Bron: Zwemwereld tijdschrift)