Darkman is een Amerikaanse superheldenfilm geregisseerd en mede geschreven door Samuel M. Raimi. Het werd uitgebracht in 1990. De film speelde Liam Neeson die de wetenschapper Peyton Westlake speelde. Het was gebaseerd op Raimi's korte verhaal dat een eerbetoon is aan Universal's horrorfilms uit de jaren dertig. Maar wist je hoe Universal Pictures erachter kwam dat ze de merchandisingrechten van Darkman bezaten?
Pas toen speelgoedmaker SOTA om een licentie vroeg om een Darkman-actiefiguur te maken, realiseerde Universal Pictures zich dat ze al die tijd de merchandisingrechten hadden.
Sam Raimi en The Darkman
Voordat hij Peter Parker swingdans maakte, gaf Sam Raimi ons een van de vreemdste superheldenfilms in tien jaar vol bizarre superheldenfilms. Teasers beloofden in de zomer van 1990 nog een duistere wreker, na Tim Burtons versie van Batman.
Raimi en zijn bedrijf leverden een verwrongen mix van pulphelden zoals The Shadow en klassieke filmmonsters getint met de Evil Dead de kenmerkende mix van horror, actie en frequente uitbarstingen van komedie van de filmmaker.
Darkman heeft in de loop der jaren een behoorlijke cultstatus opgebouwd, vooral dankzij de geweldige uitvoeringen van de toen nog onbekende acteurs Liam Neeson en Frances McDormand. Durant van Larry Drake, een psychopaat die ervan geniet de vingers van zijn slachtoffers te verwijderen, was zo effectief dat hij zijn vervolg kreeg.
Maar het regisseren van zijn eerste productie met een groot budget was geen gemakkelijke taak voor Raimi. Hij had te maken met meerdere herschrijvingen van het script, interferentie van de studio en een vocale cast die graag de grenzen wilde verleggen van wat een superheldenfilm zou kunnen zijn.
Na het succes van de Evil Dead-films, toonde Raimi interesse in het regisseren van een Batman- of een Shadow-film. Natuurlijk kreeg Tim Burton Batman en Raimi kon de rechten op The Shadow niet veiligstellen. In plaats daarvan werd Darkman gecreëerd door de beheersing van vermomming van The Shadow te combineren met de tragische oorsprong van Batman en gotische beelden. (Bron: Uproxx)
De mislukte Darkman tv-serie
Sam Raimi maakte een pilotpresentatie voor een mogelijke Darkman TV-show voor Fox TV in 1992. Larry Drake hernam zijn rol als Durant, terwijl Christopher Bowen de rol van Peyton Westlake of Darkman overnam.
In de verborgen oorsprong vermoordde Durant Peyton voor zijn huidregeneratieformule in plaats van het document dat de duistere transacties van Louis Strack onthult. Julie leeft ook niet meer, ze is omgekomen bij de explosie die Peyton heeft getekend. Darkman is nu om de een of andere reden Brits. De serie flopte uiteindelijk en de fans konden niet echt hun hart ophalen aan dit herziene Darkman-plot.
(Bron: Uproxx)
Wie kreeg bijna de hoofdrol voor Darkman?
Bill Paxton werd bijna gecast in de rol van Peyton Westlake. Paxton beweert dat hij zijn vriend Liam Neeson over de auditie heeft verteld. Paxton was zo woedend toen Neeson in plaats van hem werd gecast, dat hij maandenlang niet met Neeson sprak.
Sam Raimi wilde iemand die een monster met een menselijke ziel kon spelen, en die alles kon met veel make-up. Hij was ook gefascineerd door Liam Neeson's Gary Cooper charisma.
Neeson, aan de andere kant, werd aangetrokken door het opera-achtige karakter van het verhaal en de innerlijke onrust van het personage. Voor meer informatie over de rol nam Neeson contact op met de Phoenix Society, een organisatie die slachtoffers van ongevallen met ernstige misvormingen helpt bij hun re-integratie in de samenleving. (Bron: Uproxx)