Een taxidermist is een persoon wiens taak het is om de huiden van dode dieren en vogels voor te bereiden en deze te vullen met speciaal materiaal om ze eruit te laten zien alsof ze leven. Maar wist je dat een beroemde taxidermist een luipaard met zijn blote handen doodde?
De Amerikaanse taxidermist Carl Akeley doodde in 1896 een luipaard met zijn blote handen. Dit was tijdens zijn bezoek aan Afrika. Hij ramde zijn handen op de keel van het luipaard en wurgde het tot de dood en was in staat om de aanval te overleven.
Wie is Carl Akeley?
Carl Akeley, geboren op 19 mei 1864 in Clarendon, New York, wordt algemeen beschouwd als de vader van de moderne taxidermie. Hij was ook een ontdekkingsreiziger en natuuronderzoeker die kunst gebruikte om het behoud van de wildernis te vieren en te pleiten.
Hij vestigde de Amerikaans natuurhistorisch museum (AMNH) Tentoonstellingslab. Het is een interdisciplinaire afdeling die wetenschappelijk onderzoek en immersive design combineert.
Hij creëerde het eerste habitatdiorama in 1889 terwijl hij in het Milwaukee Public Museum werkte. De scène, die een groep muskusratten in een moeras afbeeldde, bevatte gemonteerde exemplaren op een driedimensionale voorgrond die een specifieke habitat opnieuw creëerden en vermengd met een realistisch achtergrondschilderij.
Het was het begin van een lange carrière die kijkers naar leefgebieden van dieren over de hele wereld vervoerde door middel van verbluffend gedetailleerde diorama's - de originele virtuele realiteit. (Bron: Avonturenjournaal)
Wat is de taxidermiemethode van Carl Akeley?
Akeley geloofde en was obsessief toegewijd aan het idee dat taxidermie bereden dieren kon voortbrengen die er levensecht en levend uitzien. Hij was even toegewijd aan het presenteren van rijdieren in de context van hun wetenschappelijk nauwkeurige omgevingen en sociale interacties.
Zijn technieken leverden anatomisch correcte, huidloze mannequins op van dieren die levensechte handelingen en houdingen uitvoerden. De mannequins waren voornamelijk gemaakt van papier-maché en gaas en waren extreem licht en hol.
De mannequins zijn gemaakt door Akeley met behulp van nauwkeurige veldmetingen en foto's en zijn kennis van de anatomie en het gedrag van het dier in zijn natuurlijke omgeving. (Bron: Avonturenjournaal)
Carl Akeley's laatste dagen
Akeley had spijt van alle moorden die hij in zijn laatste jaren had gepleegd, maar hij twijfelde nooit aan de noodzaak ervan. Hij keerde terug naar New York om aan zijn tentoonstellingen te werken. Zijn leeuwentrots, olifantenkudde, gorillafamilie en alle andere wezens die zijn zaal vullen, zijn overtuigd van hun belang voor de wetenschap en de menselijke cultuur.
Aan de andere kant heeft veel van de opnames die ik heb moeten maken om specimens voor museumcollecties te bemachtigen helemaal niets van dit aspect gehad en heeft me het gevoel gegeven dat ik een moordenaar was.
Carl Akeley, In het helderste Afrika
Volgens de meest recente schattingen heeft het nu de meerderheid van 's werelds berggorilla's, met meer dan 1,000 individuen. In de herfst van 1926 keerde Akeley terug naar het Virunga-gebergte met zijn tweede vrouw, bergbeklimmer en fotograaf Mary Jobe Akeley. Hij werd kort na aankomst ziek en stierf op 18 november 1926 aan dysenterie. Hij werd te ruste gelegd aan de voet van de berg Mikena, slechts drie kilometer van de plek die hij met zijn gorillagroep had nagebootst. (Bron: Avonturenjournaal)