Tenochtitlan, de hoofdstad van de Azteken, was ten tijde van de Spaanse verovering in 1521 een van de grootste steden ter wereld, met mogelijk 200,000 inwoners. Het groeide in minder dan 200 jaar uit van een kleine nederzetting op een eiland in de westelijke moerassen van het Texcoco-meer tot het machtige politieke, economische en religieuze centrum van het grootste precolumbiaanse rijk van Mexico. Maar wist u wat er gebeurde tijdens de slag bij Tenochtitlan?
Duizenden inheemse bondgenoten die een hekel hadden aan de Azteken, sloten zich aan bij de veroveraars tijdens de val van Tenochtitlan. Het leger van Cortes belegerde de hoofdstad 93 dagen en hun overwinning vernietigde het Azteekse rijk waardoor Spanje de stad kon veroveren.
Wat gebeurde er toen de conquistadores in Tenochtitlan aankwamen?
De Azteken heersten aan het begin van de 400e eeuw over een uitgestrekt gebied met 500 tot 16 onderworpen staten. Ze gaven een tlatoani, of heerser, absolute macht. Op zijn hoogtepunt werd het rijk geregeerd door de tlatoani Montezuma II, maar de interculturele uitgestrektheid van zijn rijk was ook zijn zwakte.
Hernán Cortés, een Spaanse conquistador of een ontdekkingsreiziger-veroveraar, landde een expeditieleger van 500 soldaten en 100 matrozen in Potonchan. Deze bevond zich in 1519 op het schiereiland Yucatán van wat nu Mexico is.
Spanje had eerder expeditietroepen gestuurd om de regio te verkennen, maar ze hadden geen idee hoe groot het Azteekse rijk was. Na een belegering van drie maanden veroveren de Spaanse troepen onder leiding van Hernán Cortés Tenochtitlan, de hoofdstad van het Azteekse rijk. De mannen van Cortés vernietigden de stad en namen de Azteekse keizer Cuauhtémoc gevangen. (Bron: Bretagne)
Waar ligt Tenochtitlan?
De stad Tenochtitlan werd gebouwd op een moerassig eiland in het Texcoco-meer in het zuiden van Mexico. Omdat niemand anders het land wilde hebben, konden de Azteken zich daar vestigen. Het was in het begin geen geweldige plek om een stad te beginnen, maar de Azteken bouwden al snel eilanden waar ze gewassen konden verbouwen. Het water diende ook als natuurlijke verdediging tegen aanvallen van andere steden.
Tenochtitlan was een grote stad die ongeveer 5 vierkante mijl besloeg. Volgens sommige historici telde de stad op haar hoogtepunt bijna 200,000 inwoners. (Bron: Bretagne)
Wat beïnvloedde de Azteken om zich op een moerassig eiland te vestigen?
De Culhuacan verdreven de Azteken uit hun vallei naar huis, ze hadden een nieuwe verblijfplaats nodig. De priesters beweerden een goddelijk teken te hebben ontvangen dat hen naar Tenochtitlan leidde. De Azteken zouden zich moeten vestigen waar ze een adelaar op een cactus zagen staan die een slang vasthield. Ze kwamen dit bord tegen op een moerassig eiland in het meer en besloten daar een nieuwe stad te bouwen. (Bron: Bretagne)
Staat de stad Tenochtitlan nog overeind?
De Spanjaarden en Hernan Cortes vernietigden de meeste gebouwen van Tenochtitlan. Mexico-Stad, de hoofdstad van het land, ligt in hetzelfde gebied. De ruïnes van Tenochtitlan zijn door archeologen ontdekt in de buurt van het centrum van Mexico-Stad. (Bron: Bretagne)