Experts zeggen dat het einde van het beddelen tussen broers en zussen meestal op natuurlijke wijze gebeurt, zonder dat de ouders erom vragen, voordat de kinderen in de puberteit komen. Maar ze zeggen dat ouders niet moeten aarzelen om de regeling te wijzigen als ze denken dat een kind er te oud voor wordt. Wist je waarom gemeenschappelijk slapen zo populair was in de middeleeuwen?
Mensen in de Middeleeuwen deelden hun bed met hun hele gezin en zelfs met af en toe een overnachting; alleen de zeer rijken konden zich meer dan één bed veroorloven, en de armen sliepen op stapels stof of hooi op de vloer.
Gemeenschappelijk slapen tijdens de middeleeuwen
Slaap is al heel lang een gemeenschappelijke activiteit. Bedgenoten waren een noodzaak in de dagen voor centrale verwarming en alarmsystemen. Hele gezinnen, inclusief gasten, sliepen op een enkele matras, bedienden sliepen vaak naast hun minnaressen en vreemden deelden vaak een bed tijdens het reizen.
Terwijl mensen altijd een slaapplaats nodig hadden, zijn bedden een relatief nieuwe uitvinding. Verbazingwekkend lang bleven bedden veredelde stapels bladeren. Het wiel werd uitgevonden, dieren werden gedomesticeerd en samenlevingen werden opgericht. Toch was voor de meeste mensen een bed slechts een stukje stof dat de meest fundamentele scheiding tussen hen en de koude, harde grond vormde. In de grote huizen van middeleeuws Europa verzamelde het grootste deel van het huishouden zich in de grote zaal om de nacht door te brengen op dekens of mantels. Als ze geluk hadden, zouden ze letterlijk het hooi raken, dat ze in een zak zouden stoppen en als matras zouden gebruiken.
Bedden in welvarende huizen begonnen hun moderne vorm aan te nemen tegen de 15e eeuw. Ze hadden houten kozijnen en andere slaapbenodigdheden zoals kussens, lakens, dekens en zelfs een matras. Alleen slapen in een groots 16e-eeuws Engels bed, zoals historica Lucy Worsley opmerkt in haar boek If Walls Could Talk, zou alleen slapen een eenzame ervaring zijn geweest.
De rijken hadden een voorliefde voor bedden ontwikkeld en ontwierpen ze als groot, verhoogd, overdekt en met gordijnen. Het bed was vaak het duurste item in huis, dus alleen de rijksten konden zich er meer dan één veroorloven.
Als gevolg daarvan moesten soms hele gezinnen een eenpersoonsbed en de dekens delen. Mensen hadden hier geen last van, vooral in arme huishoudens waar het gemeenschappelijke bed een zeldzame gelegenheid bood voor gezinnen om samen te komen en een band op te bouwen.
Het kerngezin was niet de enige die samen sliep. Meesteressen deelden soms hun bed met vrouwelijke bedienden om hen te beschermen tegen ongewenste avances van mannelijke huisgenoten. Veel bedienden sliepen aan het voeteneinde van het bed van hun meesters, ongeacht de bedtijdactiviteit in die bepaalde ruimte. (Bron: Atlas Obscura)
Hoe eindigde gemeenschappelijk slapen?
Het Victoriaanse huis was gevuld met kamers verdeeld in domeinen van bedienden en meesters. Dit markeerde een geleidelijke verschuiving naar privacy in de afgelopen twee eeuwen. Aan elk gezinslid werden individuele slaapkamers toegewezen, en het idee dat gemeenschappelijk slapen ongepast, zo niet ronduit immoreel was, kreeg geleidelijk meer grip en verspreidde zich naar de lagere klassen.
Deze verschillende sferen strekten zich uit tot het huwelijksdomein. Echtparen hadden nu niet alleen hun eigen kamer, maar ook hun bedden. Dit gaf de Victorianen de schijn van fatsoen die ze wensten. Er was echter een nog belangrijkere reden waarom zijn en haar bedden populair werden: ziekte.
Halverwege de negentiende eeuw waren er veel zorgen over de volksgezondheid. Men dacht dat ziekten spontaan ontstonden waar vuil water en lucht bestonden, en een slapend lichaam was de hoofdschuldige. (Bron: Atlas Obscura)