Gary Dahl, een reclamemanager, creëerde het Pet Rock-verzamelobject in 1975. Dit waren in feite gladde stenen die waren verkregen uit de stad Rosarito, Mexico, en werden op de markt gebracht als levende huisdieren. Hoe vreemd het ook leek, dit speelgoed was in 1975 helemaal hip, maar wist je hoeveel het kostte?
The Pet Rocks verkocht ongeveer een miljoen stuks voor $ 4 per stuk in een tijdsbestek van zes maanden. Het concept was eenvoudig, het was een steen in een doos met wat rietjes en een handleiding voor het leren van trucs.
Het begin van de Pet Rock Collectible
Gary Dahl was een Amerikaanse copywriter, creatief directeur en eigenaar van een reclamebureau. Hij kwam van bescheiden afkomst, zijn moeder werkte als serveerster en zijn vader een houtzagerij. Hij werkte als freelance redacteur na zijn afstuderen aan de Washington State University.
In 1975 woonde Dahl in Los Gatos, Californië, en werkte hij aan verschillende projecten toen hij met zijn vrienden in een bar op het idee voor een huisdierrots kwam. Destijds bespraken ze de enorme moeite die mensen deden om voor huisdieren te zorgen. Dahl grapte dat een huisdiersteen weinig tot geen verzorging nodig zou hebben, en besloot zijn nieuwigheidsidee winstgevend te maken. In de weken daarna kon hij een handleiding van 36 pagina's schrijven en kreeg hij twee mensen zover om in zijn product te investeren, zodat hij gladde Mexicaanse strandstenen kon kopen. (Bron: The New York Times)
Hoe werden deze huisdierenrotsen op de markt gebracht?
Dahl begon in augustus met de verkoop van de stenen voor huisdieren en binnen twee maanden verkocht hij er al 10,000 op één dag. Tegen de feestdagen nam de verkoop een hoge vlucht en kon hij ongeveer 1.5 miljoen stenen voor huisdieren verkopen.
Het concept van het product was vrij eenvoudig, het was een stuk gladde rots in een kartonnen doos gevuld met stro. De set werd ook geleverd met een officiële trainingshandleiding met de titel: De verzorging en training van uw huisdier Rock. In de handleiding wordt uitgelegd hoe je je nieuwe moet opvoeden en verzorgen huisdier. Het bevatte in feite grappen, woordspelingen, grappen en verschillende dingen die je je zogenaamde huisdier zou kunnen leren. (Bron: De verzorging en training van uw huisdier Rock)
Wat is er gebeurd met Gary Dahl's carrière na de Pet Rocks-trend?
Gary Dahl werd een kleine beroemdheid na de hausse van de Pet Rock Collectible. De rage werd breed uitgemeten in de media en hij was zelfs te zien in The Tonight Show. Iedereen wilde een stukje van hem dat hij zijn PR-man moest leren om hem aan de telefoon na te doen.
Hoewel de rage maar een half jaar duurde, verdiende Dahl nog steeds miljoenen en kon het investeren in een andere zakelijke onderneming. De winst die hij verdiende met de verkoop van het verzamelobject hielp hem een bar in Los Gatos te openen en hij noemde het Carrie Nations' na de beroemde bar-smasher.
Dahl probeerde terug te komen in de speelgoedscene door te verkopen Zandkweeksets en Rood Chinees vuil maar de pogingen mislukten. Mensen waren niet zo geïnteresseerd als ze waren in de Pet Rock Collectible. (Bron: The New York Times)