De marine onderhoudt, traint en rust gevechtsklare zeestrijdkrachten uit die in staat zijn om oorlogen te winnen, agressie af te schrikken en de maritieme vrijheid te behouden. Het personeel van de Amerikaanse marine is experts in het bedienen van bijna elk type militair materieel in het arsenaal van het land, van Humvees tot vliegdekschepen. Wist je dat ze veranderden in een oorlogsschiphospitaal?
De USS Red Rover 1859 was een 650 ton wegende stoomboot van de Geconfedereerde Staten van Amerika, buitgemaakt door de Amerikaanse marine. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog heeft de Unie het schip omgebouwd en gebruikt als hospitaalschip.
Het verhaal van USS Red Rover
De USS Red Rover werd begin 1862 door de Amerikaanse marine veroverd en omgebouwd tot het eerste speciale hospitaalschip van de marine. Ze behandelde meer dan 2,000 gewonde en zieke soldaten en matrozen tijdens haar opmerkelijke carrière. Geen enkel ander schip in de burgeroorlog behandelde zoveel patiënten en kreeg zoveel bijval voor haar humanitaire inspanningen.
De Red Rover werd in 1857 gemaakt in Louisville, Kentucky. Ze was 256 voet lang, woog 786 ton en had een topsnelheid van 9 knopen.
Op 17 juni 1862 ontving de Red Rover zijn eerste gevechtsslachtoffers. De Mound City, die de Red Rover vergezelde op de expeditie, werd geraakt door een Zuidelijke granaat. Bij een explosie van een ketel werden acht mannen gebroeid en nog eens 43 stierven door andere oorzaken. In de nasleep van de ramp met Mound City nam de Red Rover 37 patiënten op.
De USS Red Rover was bedoeld om de campagne van generaal Grant te ondersteunen, maar diende in plaats daarvan als een hospitaalschip voor de bruinwatermarine, zoals de kanonneerboten en stoomboten werden genoemd.
Vanwege haar grote ruimen leverde de Red Rover ook ijs aan de kanonneerboten. Het werd destijds ook gebruikt in verschillende medische behandelingen, met name bij de behandeling van koorts. Ziekte-uitbraken kwamen veel voor in het moerassige terrein langs de Mississippi. In de lente en zomer van 1863 waren veel van de aan boord behandelde personen besmet met malaria en gele koorts.
Niemand anders dan degenen die het hebben meegemaakt, kunnen het lijden begrijpen waaraan onze zieken zijn blootgesteld door het ontbreken van behoorlijke accommodatie aan boord van de kanonneerboten en door de noodzaak van frequente en soms overhaaste verandering van plaats. De komst van de Red Rover maakt hier een einde aan.
Charles H. Davis, Vlagofficier US Navy
(Bron: Burgeroorlog Med)
Het eerste ziekenhuisschip in de Amerikaanse geschiedenis
Red Rover, die in het leger van de Unie en de marine van de Unie diende, vertrouwde op militair en vrijwillig medisch personeel. De Western Sanitary Commission begon haar conversie naar een ziekenhuisboot in St. Louis, Missouri, en voltooide deze in Caïro, Illinois, met het oog op sanitaire voorzieningen en comfort.
Red Rover was gereed voor dienst op 10 juni 1862. Kapitein McDaniel van de kanonneerbootdienst van het leger was haar commandant. George H. Bixby, een assistent-chirurg, werd gepromoveerd tot Surgeon in Charge.
Op 11 juni ontving Red Rover haar eerste patiënt, een cholerapatiënt, en een zeeman van de Amerikaanse Unie genaamd David Sans van de kanonneerboot USS Benton. Ze werd de eerste patiënt die aan boord van het eerste ziekenhuisschip in de Amerikaanse geschiedenis werd genomen. (Bron: Burgeroorlog Med)