Het idee achter het afsluiten van een verzekering is dat één partij, de verzekeraar, garant staat voor de betaling van een toekomstige gebeurtenis die niet te voorzien is. Ondertussen betaalt een andere partij, de verzekerde of verzekeringnemer, de verzekeraar een lagere premie voor die bescherming tegen een onbekende toekomstige gebeurtenis. Maar wist u dat infrastructuren ook verzekerd kunnen worden?
Een verzekeringsagent verkocht in 800,000 een polis van $ 1940 op de Tacoma Narrows Bridge en stak de premie in het geheim in zijn zak, in de overtuiging dat de nieuwe brug onverwoestbaar was. Vier maanden na de opening stortte de brug op spectaculaire wijze in en de agent werd opgesloten voor fraude.
Wie heeft de Tacoma Narrows-brug ontworpen?
Leon Moisseiff, de ontwerper van de brug, wilde dat het de meest flexibele brug zou worden die gemaakt werd. Het was zeker de eerste in zijn soort. Destijds hadden ingenieurs behoorlijk veel vertrouwen in het ontwerp, zelfs als de verhoudingen tussen lengte, diepte en breedte de norm overtroffen. Ze geloofden dat het een veilige infrastructuur was. Waar iedereen vergat rekening mee te houden, waren de aerodynamische krachten die erbij betrokken waren. (Bron: Geschiedenis)
De Tacoma Narrows Bridge
De Tacoma Narrows Bridge was de historische naam die werd gegeven aan de dubbele hangbrug die de Tacoma Narrows-straat overspande en werd gebouwd in 1940. Vier maanden later stortte hij neer als gevolg van aero-elastische flutter. Sindsdien is het faalfenomeen van hangkabelbruggen een populair onderwerp geworden, met verschillende casestudies die het bespreken.
De Tacoma Narrows Bridge in Washington werd voltooid en op 1 juli 1940 opengesteld voor het verkeer. Het was de eerste brug die een reeks plaatliggers gebruikte om het wegdek te ondersteunen en de eerste brug in zijn soort. Het was een kabelophanging. Het was ook de op twee na grootste hangbrug ter wereld, met een centrale overspanning van 2800 voet en twee zijoverspanningen van elk 1100 voet.
De eerste Tacoma Narrows-brug stortte vier maanden na de opening in, op 7 november 1940, bij een wind van ongeveer 42 mijl per uur. De hoofdoverspanning van 2,800 voet begon met een reeks torsie-oscillaties, waarvan de amplitude gestaag toenam totdat de windingen verschillende bretels losrukten en de overspanning brak. Het gedeelte gevormd door de rijbaan en de verstevigde plaatliggers, in plaats van webspanten, absorbeerde volgens een onderzoek geen windturbulentie.
Tegelijkertijd werd de flexibiliteit van de overspanning vergroot door de smalle tweebaans rijbaan. Deze combinatie maakte de brug extreem kwetsbaar voor toen nog onbekende aerodynamische krachten. De storing, waarbij geen doden vielen omdat de brug op tijd werd gesloten, leidde tot aerodynamisch onderzoek en zorgde voor aanzienlijke vooruitgang. Bij het ontwerp van een hangbrug werd de plaatligger verlaten.
Tegelijkertijd werd de flexibiliteit van de overspanning vergroot door de smalle tweebaans rijbaan. Deze combinatie maakte de brug extreem kwetsbaar voor onbekende aerodynamische krachten. De mislukking, die geen dodelijke slachtoffers had omdat de brug op tijd werd gesloten, leidde tot aanzienlijke vooruitgang in aerodynamisch onderzoek. Bij het ontwerp van een hangbrug werd de plaatligger verlaten.
(Bron: Washington Department of Transport)
Wat is er met Haltlet R. French gebeurd?
Hallett R. French was verrast toen hij hoorde van de dood van Galoping Gertie op 7 november 1940. De 45-jarige verzekeringsagent uit Seattle voor Merchants' Fire Assurance Company uit New York had de staat een polis van 800,000 dollar op de brug geschreven .
De Fransen geloofden dat de brug geen kans had om in te storten. Als gevolg hiervan stortte French, die een nogal onbeholpen crimineel was, de $ 8,000 aan premies op zijn bankrekening zonder zijn bedrijf van de transactie op de hoogte te stellen. Op 8 november was hij op vakantie in Idaho toen hij hoorde dat er iets mis was bij de Narrows. (Bron: Washington Department of Transport)