Loving Day wordt elk jaar op 12 juni gevierd. Maar heb je je ooit afgevraagd wat de feestdag betekende en wie het begon?

Loving Day herdenkt de verjaardag van de legalisatie van interraciale huwelijken in de Verenigde Staten. De uitspraak van het Hooggerechtshof was gebaseerd op de zaak Loving vs. Virginia.

Het verhaal van Richard en Mildred Loving

Richard en Mildred Loving trouwden in juni 1958. Enkele weken na hun huwelijk werd het paar wakker gemaakt door de politie die hun slaapkamer binnenbrak, klaar om het paar te arresteren.

Ze vroegen Richard: wie was die vrouw met wie hij sliep? Ik zeg: ik ben zijn vrouw, en de sheriff zei: hier ben je niet. En ze zeiden: kom op, laten we gaan.

Mildred Loving, HBO-documentaire; The Loving Story

Het was destijds illegaal voor twee verschillende rassen om met elkaar te trouwen. De Lovings werden beschuldigd van onwettig samenwonen, en hun huwelijk werd als illegaal beschouwd omdat Mildred een zwarte inheemse Amerikaan was en Richard blank.

Na hun arrestatie kregen de Lovings een jaar gevangenisstraf. De rechter gaf hen een keuze; verbannen uit de staat of in de gevangenis blijven. Het paar koos ervoor om Virginia te verlaten, maar enkele jaren later nam de American Civil Liberties Union (ACLU) hun zaak over, en twee jonge advocaten, Bernard Cohen en Philip Hirschkop, verdedigden het paar in de rechtbank.

De zaak van het paar bereikte uiteindelijk het Hooggerechtshof. De Lovings wonnen de zaak op 12 juni 1967. Nu wordt elk jaar op dezelfde dag Loving Day gevierd vanwege het historische vonnis in de zaak Loving v. Virginia. (Bron: NPR)

Wat gebeurde er tijdens de rechtszitting?

De ACLU‑advocaten die de zaak behandelden vroegen de rechtbank om de gelijkheidsclausule van het 14e Amendement te herzien. Deze garandeert gelijke bescherming, ongeacht ras, onder de Amerikaanse grondwet. Ze betoogden dat het gemakkelijk voor hen zou zijn geweest om een frase te schrijven die interraciale huwelijken uitsloot, maar dat ze dat niet deden.

De taal was breed, de taal was allesomvattend. De taal bedoeld om gelijke bescherming voor Negers te omvatten, die in het hart ervan lag, en die gelijke bescherming omvatte het recht om te trouwen zoals elk ander mens het recht had om te trouwen, onderhevig aan alleen dezelfde beperkingen.

Bernard Cohen, Americal Civil Liberties Union

De Lovings betoogden ook dat ze gewoon dezelfde rechten wilden als elke andere Amerikaanse familie.

En dat is het recht van Richard en Mildred Loving om ’s ochtends wakker te worden of ’s nachts in slaap te vallen, wetende dat de sheriff niet op hun deur zal kloppen of een licht in hun gezicht zal schijnen in de privacy van hun slaapkamer vanwege illegale samenwoning.

Bernard Cohen, American Civil Liberties Union

Het Hooggerechtshof deed een historische uitspraak ten gunste van de Lovings. De unanieme beslissing van het Hof maakte duidelijk dat Virginia’s anti‑miscegenatiewet in strijd was met de gelijke‑beschermingsclausule van het 14e amendement.

Huwelijk is een fundamenteel burgerlijk recht en het ontzeggen van dit recht op basis van kleur ondermijnt rechtstreeks het principe van gelijkheid dat ten grondslag ligt aan het Veertiende Amendement en berooft alle burgers van hun vrijheid zonder een eerlijk proces.

Chief Justice Earl Warren

(Bron: NPR)