Harry Houdini werd populair als een van 's werelds beroemdste goochelaars. Dit is te danken aan zijn grootse illusies en gedurfde, spectaculaire ontsnappingsacts. Maar wist u dat deze grote magiër zeer sceptisch was over degenen die wonderen verrichtten?
Harry Houdini stond zeer wantrouwend tegenover alles wat mystiek was en werd woedend door wonderdoeners, spiritisten en mediums die aasden op de mensen die kwetsbaar waren voor hun nadelen.
Wie is Harry Houdini?
Harry Houdini was van jongs af aan gefascineerd door magie. Hij begon professioneel op te treden in 1891, maar had weinig succes. Mensen begonnen hem pas aandacht te schenken voor zijn gedurfde ontsnappingspogingen. In 1893 trouwde hij met Wilhelmina Rahner, die later zijn partner op het podium zou worden. Hij bleef ontsnappingsacts uitvoeren tot aan zijn dood, op 31 oktober 1926, in Detroit, Michigan. (Bron: Biografie )
Beatrice of Bess Houdini werd geboren als Wilhelmina Beatrice Rahner in Brooklyn, New York, op 23 januari 1876. Bess kwam uit een groot Duitssprekend immigrantengezin zoals haar man
Ze werd als tiener gebeten door de showbizz-microbe en genoot van haar plekje in de schijnwerpers. (Bron: Wild over Houdini)
De sceptische Harry Houdini
Toen Harry een kind was, zag hij zijn vader, rabbijn Mayer Samuel Weisz, zijn preken houden en vormde hij zijn wantrouwen tegenover alles wat mystiek was. Hij begreep waarom joden aangetrokken konden worden tot de kunst van magie. Joden treden immers op sinds Mozes en Aäron, toen hun mystieke acts grote menigten in vervoering brachten.
Houdini's illusies voor menigten werden direct beïnvloed door zijn woede jegens wonderdoeners, spiritisten en mediums die op de onschuldigen aasden. Als onderdeel van zijn presentatie legde hij regelmatig de technieken en leugens van dergelijke media bloot.
Zijn missie om de charlatans te ontmaskeren veroorzaakte antisemitische woede om te volgen, de spiritisten en mediums die hij aan de kaak stelde, gebruikten zijn geloof tegen hem. Zijn tegenstanders die hem belden, beschimpten hem en beweerden dat zijn Joodse roots hem on-Amerikaans maakten. Maar dat had geen invloed op Houdini, want hij was zijn hele leven trots joods. Hij maakte zelfs duidelijk dat hij de zoon was van een rabbijn.
Op dat moment was Harry Houdini niet te stoppen, zelfs in het aangezicht van de dood. Zelfs na zijn overlijden op 31 oktober 1926 bleef hij mediums in diskrediet brengen via zijn weduwe, Bess Houdini.
Er werd een seance gehouden op de tiende verjaardag van Harry's dood in 1936 om hem weer tot leven te brengen zodat Bess met hem kon communiceren. Bes merkte op:
"Het bericht is nooit ontvangen."
Bes Houdini
Bess ging daarna nooit meer naar een andere seance. (Bron: De bibliothecarissen)
De dood van Harry Houdini
Hoewel de doodsoorzaak van Houdini wordt betwist, is het waarschijnlijk dat hij stierf aan acute blindedarmontsteking. Het is onduidelijk of zijn dood werd veroorzaakt door een student van de McGill University die zijn wilskracht testte door hem in de maag te slaan met toestemming of gif toegediend door een bende woedende spiritisten.
Hij stierf in Detroit, Michigan, op 31 oktober 1926, op 52-jarige leeftijd, aan peritonitis veroorzaakt door een gescheurde appendix.
Houdini's rekwisieten en parafernalia werden na zijn dood doorgegeven aan zijn broer Theodore Hardeen. Ze werden vervolgens verkocht aan een goochelaar en verzamelaar, Sidney H. Radner. Radner veilde het in 2004. De rest van de collectie werd tentoongesteld in het Houdini Museum in Appleton, Wisconsin. Goochelaar David Copperfield ontving de meest begeerde items, waaronder de Water Torture Cell. (Bron: Biografie)