Geronimo was een Apache-chef en medicijnman die bekend stond om zijn onverschrokkenheid bij het verdedigen van zijn volk tegen elke poging om hen uit hun stamgebieden te verwijderen, of het nu Mexicaans of Amerikaans was. Wist je wat Geronimo gebruikte om zijn vijanden aan te vallen voordat hij leerde het geweer te gebruiken?
Geronimo sprintte naar gewapende tegenstanders in een zigzagstijl totdat hij dichtbij genoeg was om zijn mes te hanteren voordat hij leerde hoe hij een geweer op de juiste manier moest gebruiken. "Je zult nooit sterven in een gevecht, noch door een geweer", beweerde hij dat de berggeesten hem vertelden. "Ik zal je pijlen leiden."
Wie is Geronimo?
Geronimo werd geboren in No-Doyohn Canyon in juni 1829, met de opgegeven naam Goyaaé of Goyathlay, wat betekent degene die gaapt. De kloof maakte ooit deel uit van Mexico, maar bevindt zich nu in de buurt van de grens tussen Arizona en New Mexico.
Hij was een Apache-chef en medicijnman die bekend stond om zijn vrijmoedigheid in het trotseren van elke poging om zijn volk uit hun stamgebied te verwijderen, of het nu Mexicaans of Amerikaans was.
Het oprichtingsverhaal heeft een mythische kwaliteit. Volgens de mythologie at hij, nadat hij zijn eerste dier had gedood en opgegeten, het hart rauw op voor geluk.
Hij ontsnapte verschillende keren aan gevangenneming en leven in een reservaat, en bij zijn laatste ontsnapping achtervolgde een kwart van het staande leger van de Verenigde Staten hem en zijn metgezellen. Geronimo was de laatste Indiaanse leider die zich formeel overgaf aan de Amerikaanse soldaten toen hij werd gepakt op 4 september 1886. Hij was de afgelopen 23 jaar van zijn leven krijgsgevangene. (Bron: National Park Service)
Het vroege leven van Geronimo
Tegen de tijd dat hij volwassen was, waren de Apaches in oorlog met Mexicanen in het zuiden, de Amerikaanse regering in het noorden en naburige Comanche- en Navajo-stammen. Hij was een natuurlijke jager en op 17-jarige leeftijd had hij vier succesvolle aanvallen op aangrenzende stammen geleid.
Zijn levenslange haat voor iedereen die probeerde zich aan hem of zijn volk te onderwerpen, werd gevormd door een persoonlijke tragedie. In 1851 vielen Mexicaanse soldaten onder leiding van kolonel Jose Maria Carrasco het kamp van zijn familie binnen terwijl hij op handelsreis was. Alope, Geronimo's vrouw, hun drie kinderen en zijn moeder werden allemaal vermoord.
Een persoonlijke tragedie vormde zijn haat voor iedereen die hem of zijn volk probeerde te onderwerpen. Mexicaanse soldaten onder leiding van kolonel Jose Maria Carrasco vielen het kamp van zijn familie binnen in 1851 toen hij in het buitenland was voor een handelsreis. Geronimo's moeder, Alope, en zijn drie kinderen werden allemaal vermoord, inclusief zijn vrouw en kinderen. (Bron: National Park Service)
Wat betekent zijn naam "Geronimo"?
De oorsprong van de naam Geronimo is een twistpunt. Terwijl hij Apache-aanvallen leidde, kreeg de jeugdige Goyahkla de bijnaam. Sommige historici zeggen dat het is ontstaan door doodsbange Mexicaanse soldaten die de naam van de katholieke heilige Hiëronymus riepen toen ze tegen Geronimo vochten. Anderen denken dat het een simpel geval is van Goyahkla verkeerd uitgesproken worden.
Wat de oorsprong van de naam ook is Geronimo, het werd nieuw leven ingeblazen lang na de dood van de leider: parachutisten riepen Geronimo! tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dit was een toespeling op zijn moed, voordat hij van vliegtuigen sprong. (Bron: Geschiedenis)