Laat u niet misleiden door het accent: de keuken van Outback Steakhouse is veel meer Amerikaans dan Australisch, met rijkelijk gekruide steaks, gefrituurde garnalenschotels en met saus doordrenkte desserts. En de meeste mensen lijken het prima te vinden. In 30 jaar is Outback van een onopvallende start uitgegroeid tot een van Amerika's populairste restaurantketens, een plek waar de Fosters constant stromen en er waarschijnlijk meer dan één boemerang aan de muur hangt. Maar heb je je ooit afgevraagd hoe Outback Steakhouse is begonnen?
Vier Amerikanen die nog nooit Australië hadden bezocht, lanceerden Outback Steakhouse in Tampa, Florida. Ze zagen net een kans om te profiteren van de rage voor alles wat Australisch was, die uitbrak in de nasleep van de blockbuster Crocodile Dundee uit 1986. 'Amerikaanse keuken en Australische vreugde', was hun concept.
De Outback is niet goed begonnen
De eerste dag was zo verlaten als een zonovergoten snelweg die zich in de verte uitstrekte. Medewerkers van het filiaal in Tampa, Florida moesten op de parkeerplaats parkeren om het vol te laten lijken, en ook contact opnemen met hun vrienden en familie en hen aansporen om binnen te komen. Om de inkomsten te vergroten, gaven de oprichters geld uit aan advertenties en promoties en verspreidden ze de woord.
Outback Steakhouse is een Amerikaans casual dining restaurant met een Australisch thema, gevestigd in Tampa, Florida, en serveert Amerikaanse gerechten. Het bedrijf heeft meer dan 1,000 winkels in 23 landen in Noord- en Zuid-Amerika, Azië en Australië.
Het werd in maart 1988 opgericht door Bob Basham, Chris T. Sullivan, Trudy Cooper en Tim Gannon, met zijn eerste locatie in Tampa. Het was eigendom van en werd in de Verenigde Staten geëxploiteerd door OSI Restaurant Partners totdat het werd overgenomen door Bloomin' Brands en door andere internationale franchise- en ondernemingsovereenkomsten. (Bron: Tampa Outback-steakhouse)
Alle drie waren professionals in de restaurantindustrie die wilden investeren in een fris idee. Na de ontwikkeling van het Outback Steakhouse-concept werd een studiereis gepland, die prompt werd afgewezen. Volgens mede-oprichter Chris Sullivan wilden ze niet worden beïnvloed door de keuken of hun doel om te voorzien in Amerikaans eten en Australisch genot. (Bron: Outback Steakhouse)
De beruchte Bloomin' Onion
De Bloomin' Onion is een iconisch Outback gerecht. Het is een ui van een pond die is geweest bloeide, gepaneerd, gefrituurd en geserveerd met een mayonaise-mierikswortelsaus. Chili's Awesome Blossom die werd stopgezet en Lone Star Steakhouse & Saloon's Texas Rose zijn nog twee restaurants die producten bieden die vergelijkbaar zijn met de Bloomin' Onion. Veel van de Bloomin' Onions zijn bestraft omdat ze een te hoog aantal calorieën hebben, soms meer dan 1,500 calorieën.
Tim Gannon, een mede-oprichter, creëerde de Bloomin' Onion terwijl hij als chef-kok in New Orleans werkte en zijn gefrituurde uienrecept op smaak bracht met verschillende kruidencombinaties. The Big Easy inspireerde de 18 verschillende smaken die gebruikt werden om Outback's steaks te marineren. (Bron: Outback Steakhouse)
Eén bloeiende ui is alles wat je hebt
Er zijn er veel; ze gaan gewoon door verschillende namen. LongHorn Steakhouse's Texas Rose, Chili's Awesome Blossom, die een paar jaar geleden werd stopgezet, en de honderdduizenden brouwsels die mensen thuis maken met behulp van een uienfriteuse zijn slechts enkele voorbeelden. Alleen de uien van Outback worden echter geteeld door toegewijde bloomologen. (Bron: Outback Steakhouse)