John Edward Walsh Jr. bezat en exploiteerde in juli 1981 een succesvol bedrijf dat luxehotels bouwde. Hij, zijn vrouw Revé en hun 6-jarige zoon Adam woonden in Hollywood, Florida, waar hij werkte aan zijn droom project. Wist je waarom John Walsh een pleitbezorger is voor vermiste kinderen?
John Walsh, de presentator van de populaire tv-show America's Most Wanted, werd een pleitbezorger voor vermiste kinderen nadat zijn 6-jarige zoon in 1981 werd ontvoerd en op brute wijze vermoord.
Waarom gaf John Walsh zijn carrière op?
Ottis Toole, een veroordeelde seriemoordenaar, die meer dan twee jaar nadat Adam Walsh was ontvoerd en vermoord, gevangen zat voor een misdaad die niets met hem te maken had, bekende de moord op de 6-jarige jongen. Toole was volgens ABC News een seriemoordenaar. Hij had echter een geschiedenis van bekentenis van misdaden die hij niet had begaan.
Toole leidde de autoriteiten naar een locatie waar hij beweerde het lichaam van Adam te hebben begraven tijdens zijn bekentenis van de moord op Adam. Helaas leverde een grondige zoektocht in het gebied geen resultaten op bij het ontdekken van Adams stoffelijke resten of enig ander nieuw bewijsmateriaal in de zaak. Hoewel Toole later zijn bekentenis herriep, stelden de autoriteiten vast dat ze voldoende indirect bewijs hadden om redelijkerwijs te kunnen concluderen dat Toole de moordenaar van Walsh was, volgens ABC News. Meer dan 27 jaar nadat de 6-jarige jongen was verdwenen, werd de zaak in 2008 formeel gesloten.
Nadat zijn zoon was ontvoerd en vermoord, verliet John Walsh zijn baan en keerde nooit meer terug. Te midden van de verdwijning van zijn zoon en de decennialange jacht op de moordenaar van zijn zoon, realiseerde Walsh zich dat er geen nationaal systeem was om vermiste kinderen op te sporen in de Verenigde Staten en een duidelijk gebrek aan middelen voor ouders van vermiste kinderen.
Na de dood van hun zoon leidden John en Revé Walsh de oprichting van de Missing Children's Act van 1982, de Missing Children's Assistance Act van 1984 en het National Center for Missing and Exploited Children. (Bron: Grunge)
Problemen rond John Walsh die angst aanwakkeren
John Walsh is ook bestraft voor het overdrijven van de prevalentie van misdaden tegen kinderen, waardoor angst en paniek verergeren. Walsh schat dat volgens Sold/Short elk jaar ongeveer 50,000 kinderen worden ontvoerd door vreemden in de Verenigde Staten. Het werkelijke aantal ligt echter dichter bij 100.
Critici beweren dat het opgeblazen cijfer ouders bang maakte en wetgevers overhaalde om meer politie te gaan gebruiken en strengere straffen op te leggen. Volgens Sold/Short heeft meer politiewerk geleid tot hogere uitgaven en massale opsluiting, wat heeft bijgedragen aan de overbevolking van de gevangenissen.
Walsh is ook bestraft voor zijn steun aan de Adam Walsh Protection and Safety Act. Volgens The Crime Report hebben verschillende staten betoogd dat de wet te ingewikkeld en simpelweg te duur is om uit te voeren. De staat Texas schatte bijvoorbeeld dat de handhaving van de Adam Walsh Protection and Safety Act ongeveer $ 39 miljoen zou kosten. Daarentegen zou de boete voor het niet uitvoeren van de richtlijnen slechts $ 2 miljoen kosten.
Een van de problemen met de wet is dat zedendelinquenten worden geclassificeerd op basis van hun overtreding in plaats van het risico dat ze vormen voor het grote publiek. Volgens The Crime Report is de wet ook bestraft voor het classificeren van kinderen als geregistreerde zedendelinquenten op 14-jarige leeftijd. Vanwege de aanhoudende controverse hebben slechts 18 staten de richtlijnen van de Adam Walsh Protection and Safety Act gevolgd. (Bron: Grunge)