Vogels staan bekend om het ontwerpen van hun nest met vegetatie die rijk is aan verbindingen die hen weghouden van parasieten. Maar een onwaarschijnlijk onderdeel kan vogels daadwerkelijk helpen hun nest ongediertevrij te houden.
De nicotine in de sigaretten helpt de parasiet weg te houden. Sommige stadsvogels zoals vinken en mussen gebruiken sigarettenpeuken als een vorm van ongediertebestrijding voor hun nesten.
Sigarettenpeuken: stadsvogelwapen tegen ongedierte en parasieten
Weggegooide sigaretten kunnen nuttig zijn geweest voor vogels. Ze namen er vaak stukjes van en legden die in hun nest om ongedierte en parasieten weg te houden. Het lijkt misschien nogal willekeurig, maar een team van ecologen zegt dat het gebruik van gerookte sigaretten door stadsvogels verre van onnatuurlijk is, maar een stedelijke variant van een oude aanpassing.
Van vogels is bekend dat ze hun nesten bekleden met verschillende vegetatie die rijk is aan verbindingen die parasieten verdrijven. Van chemicaliën in tabaksbladeren is bekend dat ze geleedpotigen zoals parasitaire mijten afstoten. Monserrat Suárez-Rodríguez, een ecoloog aan de Nationale Autonome Universiteit van Mexico in Mexico-Stad, en haar team onderzochten of de stadsvogels op dezelfde manier sigarettenpeuken gebruiken. (Bron: NATUUR)
Wat zeggen de onderzoeken?
De onderzoekers onderzochten de nesten van twee vogelsoorten die veel voorkomen op het Noord-Amerikaanse continent. Ze berekenden hoeveel celluloseacetaat, een bestanddeel van sigarettenpeuken, in de nesten aanwezig is. Ze ontdekten dat hoe meer er waren, hoe minder parasitaire mijten het nest had.
Het team probeerde ook te experimenteren met het gebruik van warmtevallen om te verifiëren of het afstotende effect van de sigarettenpeuken verband houdt met hun nicotinegehalte in plaats van met hun vorm of andere kenmerken. Suárez-Rodríguez en haar team plaatsten vallen in de nesten van 27 huismussen, Passer domesticus, en 28 huisvinken, Carpodacus mexicanus.
De vallen, die warmte gebruiken om parasieten dichtbij te lokken, waren uitgerust met cellulosevezels en filters van gerookte of niet-gerookte sigaretten, evenals plakband om de geleedpotigen te vangen. Het apparaat met niet-gerookte peuken had veel meer parasieten dan het apparaat met gerookte peuken, en dit ontdekte het team na twintig minuten wachten.
De gerookte peuken bevatten meer nicotine naarmate de sigarettenrook er doorheen ging. Zeker, in nesten met vogeleieren krijgen vallen op niet-gerookte peuken gemiddeld meer dan twee keer zoveel parasieten.
Ik vraag me echt af: zouden deze vogels een voorkeur kunnen hebben voor sigarettenmerken met een hoog nicotinegehalte? Als ze dat deden, zou dat erop kunnen wijzen dat dit gedrag echt is geëvolueerd als een adaptieve reactie op uitdagingen van parasieten,
Timothy Mousseau, ecoloog aan de Universiteit van South Carolina in Columbia.
Afgezien van het beschermen van hun nesten tegen parasieten, zegt Suárez-Rodríguez dat er nog onbekende nadelige effecten voor de vogels kunnen zijn, omdat veel verbindingen in sigarettenpeuken bekende kankerverwekkende stoffen zijn.
Als mensen heel voorzichtig zijn geweest bij het gebruik ervan vanwege het bekende gevaar voor het menselijk lichaam, hoeveel te meer voor deze vogels.
(Bron: NATUUR)