Kalium is gemakkelijk te vinden in verschillende maaltijden, waaronder fruit en groenten. Bladgroenten, bonen, noten, zuivelproducten en zetmeelrijke groenten zoals winterpompoen bevatten allemaal veel kalium. Maar wist je dat kalium een vitale rol speelt in ons lichaam?
De fundamentele functie van kalium in het lichaam is het handhaven van normale vloeistofniveaus in onze cellen, terwijl natrium de vloeistofniveaus buiten de cellen gemiddeld houdt. Kalium helpt ook bij spiercontractie en ondersteunt een gezonde bloeddruk.
Hoe werken kalium en natrium samen?
Hoewel kalium en natrium nauw verwant zijn, zijn hun effecten op het lichaam tegengesteld. Beide zijn noodzakelijke voedingsstoffen die van vitaal belang zijn voor het fysiologische evenwicht en zijn in verband gebracht met de ontwikkeling van chronische ziekten, met name hart- en vaatziekten.
Een hoge natriumconsumptie verhoogt de bloeddruk, wat kan bijdragen aan hartaandoeningen, terwijl een hoge kaliumconsumptie de bloedvaten ontspant en natrium uitscheidt terwijl de bloeddruk wordt verlaagd.
Ons lichaam heeft elke dag aanzienlijk meer kalium nodig dan zout. Toch biedt het typische Amerikaanse dieet precies het tegenovergestelde: Amerikanen consumeren gemiddeld ongeveer 3,300 milligram natrium per dag, waarvan ongeveer 75% afkomstig is van bewerkte voedingsmiddelen, terwijl ze slechts ongeveer 2,900 milligram kalium binnenkrijgen. (Bron: Harvard University)
Toxiciteit en deficiëntiesymptomen van kalium
Hoewel kalium ons ten goede komt, kan te veel of te weinig van deze specifieke elektrolyt schadelijk zijn voor de gezondheid van een persoon.
Tekort
De nieren spoelen extra kalium uit via de urine om het kaliumgehalte in het bloed op peil te houden. Kalium gaat ook verloren via zweet en ontlasting. Vanwege regelmatige dagelijkse verliezen is minimaal 400-800 mg voedsel nodig.
Hypokaliëmie kan worden veroorzaakt door een ziekte die resulteert in overmatig vochtverlies, zoals braken, diarree of door het gebruik van sommige medicijnen zoals diuretica. Hypokaliëmie komt vooral veel voor bij gehospitaliseerde patiënten die geneesmiddelen gebruiken die overmatige kaliumuitscheiding veroorzaken.
Het wordt ook waargenomen bij personen met inflammatoire darmaandoeningen, waaronder de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa, die diarree en malabsorptie van voedingsstoffen kunnen veroorzaken.
Omdat kalium in zoveel maaltijden wordt aangetroffen, is een kaliumtekort ongewoon; een onvoldoende inname in combinatie met intens zweten, gebruik van diuretica, misbruik van laxeermiddelen of ernstige misselijkheid en braken kan snel leiden tot hypokaliëmie. Een andere oorzaak is een magnesiumtekort, omdat de nieren magnesium nodig hebben om kalium opnieuw op te nemen en normale celniveaus te behouden. (Bron: Harvard University)
Toxiciteit
Hyperkaliëmie is een aandoening waarbij het bloed te veel kalium bevat. De nieren zullen bij gezonde mensen gemakkelijk overtollig kalium verwijderen, voornamelijk via de urine.
Gevorderde nierziekte, het gebruik van medicijnen die kalium in het lichaam vasthouden, met name NSAID's, of mensen met beschadigde nieren die een kaliumrijk dieet volgen (meer dan 4,700 mg per dag) of op kalium gebaseerde zoutvervangers gebruiken, kunnen allemaal hyperkaliëmie veroorzaken. (Bron: Harvard University)
Kan kalium natrium vervangen?
Kaliumchloride, dat een deel of alle natriumchloride in keukenzout vervangt, wordt soms gebruikt om zoutvervangers te maken. Hoewel degenen die een natriumarm dieet volgen, baat kunnen hebben bij kaliumzout en een lager natriumgehalte, heeft het een harde smaak bij verhitting en wordt het niet aanbevolen om te koken.
Voordat u een kaliumzout inneemt, is het essentieel om uw arts te raadplegen. Te veel kalium kan problematisch zijn voor personen die het moeilijk hebben om het uit te scheiden of medicijnen te nemen die het kaliumgehalte in de bloedsomloop kunnen verhogen. (Bron: Harvard University)