The Phoenix Suns is een Amerikaans professioneel basketbalteam met het hoofdkantoor in Phoenix, Arizona. Ze maken deel uit van de Pacific Division van de Western Conference van de National Basketball Association. Hoewel we ons er tegenwoordig heel goed van bewust zijn dat de mascotte van de Suns een gorilla is, heb je je ooit afgevraagd hoe dat is gebeurd?
De Phoenix Suns hadden geen officiële mascotte totdat een fan verkleed als een gorilla een wedstrijd bijwoonde. Toen hij wegging, vroegen ze hem om onder de ring te dansen tijdens een time-out, wat het publiek geweldig vond. De fan bleef wedstrijden bijwonen totdat hij formeel werd uitgenodigd om deel uit te maken van het team.
Phoenix Suns-mascotte: de gorilla van de zonnen
De Suns hadden de eerste elf seizoenen van hun NBA-geschiedenis geen officiële mascotte, maar deze mascotte werd een paar jaar later bij toeval ontwikkeld.
Tijdens een thuiswedstrijd arriveerde een koerier van Eastern Onion, een zingende telegramdienst, verkleed als een gorilla.
Toen hij wegging, raadde de beveiliging van het Colosseum hem aan een paar dansen achter de basket te doen tijdens een onderbreking, wat hij deed, en de menigte vond het leuk. Dat gold ook voor de boodschapper, Henry Rojas, die wedstrijden bleef bijwonen totdat hij officieel werd uitgenodigd om zich bij de ploeg aan te sluiten. Een vroege poging bij een mascotte gebruikte een zonnebloempak, maar het sloeg niet aan. The Suns' Gorilla werd een van de bekendste mascottes van de NBA.
Fans kennen de Gorilla als Go voor zijn theatervoorstellingen op het veld, waaronder het hijsen van de vlag van Phoenix Suns, het doen van slam dunk-routines en het stimuleren van het publiek. Go heeft een verzonnen achtergrondverhaal waarin hij uit de Banana Republic komt en naar de Furman University gaat om zijn studie voort te zetten.
Voordat hij zijn debuut maakte bij de Phoenix Suns, stuurde de Gorilla zingende telegrammen totdat hij tijdens een wedstrijd het veld opkwam. Zijn capriolen werden beroemd en de Gorilla heeft zich nu aangesloten bij de Phoenix Suns. De Gorilla staat bekend om zijn slapstickkomedie tijdens games, zoals racen op de stadiontrappen naar het Rocky-thema en dunks doen voor elk vierde kwartaal.
Na het seizoen van 1987 tot 1988 stopte Rojas als de Gorilla en is sindsdien actief in verschillende liefdadigheidsprojecten. Bob Woolf nam de baan op zich en hielp bij het creëren van enkele van Go's grootste nietjes. Woolf speelde de Gorilla van het NBA-seizoen 1988 tot 1989 tot het NBA-seizoen 2005-06.
Van het NBA-seizoen 2006-07 tot de voltooiing van het seizoen 2011-12 speelde Devin Nelson Go. Nadat Devin Nelson was vertrokken, nam Bob Woolf het over als Go.
In 2005 werd hij opgenomen in de Mascot Hall of Fame en bleef hij optreden voor liefdadigheidsinstellingen, scholen, ziekenhuizen en lokale bedrijven. (Bron: NBA)
De NBA-mascottes rangschikken
Van de 26 mascottes in de NBA stond de Gorilla van de Suns op nummer 4 in het algemeen. De Gorilla is een van de beste en meest iconische mascottes in de competitie. Wat bedoeld was als een eenmalige grap tijdens een wedstrijd van Suns in 1980, veroverde al snel het publiek en de rest is geschiedenis. Geen behoefte aan een Harambe-grap hier. (Bron: Sports Illustrated)
Wie zijn de Phoenix Suns?
The Suns bezitten de vijfde beste van de NBA winstpercentage aller tijden en het op één na hoogste winstpercentage hebben van een team dat nog nooit een heeft gewonnen NBA kampioenschap. 11 Hall of Famers hebben gespeeld voor Phoenix. Daarentegen wonnen twee, Barkley en Nash, NBA meest waardevolle speler (MVP) tijdens het spelen voor het team. (Bron: ESPN)