Sean's Bar, 's werelds oudste drinkplaats
Een ijskoude pint is iets speciaals bij Sean's Bar in de stad Athlone in centraal Ierland. Het iconische café ligt in een aloude Ierse wijk aan de oever van de rivier de Shannon en is de oudste bar ter wereld, die dateert uit 900 na Christus.
In de jaren zeventig ontdekten bouwvakkers dat een van de muren was gemaakt van leem en vlechtwerk, een vroege bouwmassa waarbij gebruik werd gemaakt van houten stroken vastgemaakt met klei en modder. Als aanvulling op de historische inslag zijn er verslagen van elke eigenaar van de pub die teruggaat tot de oprichting in de 1970e eeuw.
Tijdens de renovaties werden munten gevonden die zo oud waren als 900 CE, wat aantoont dat de oude muur op koolstof is getest. De ontdekte munten werden geslagen door verhuurders die ze gebruikten voor ruilhandel met klanten. Hoewel de munten en het grootste deel van de 'vlechtwerk en wicker'-muur nu zijn ondergebracht in het Irish National Museum in Dublin, blijft een deel van de oude constructie over, wat de ervaring verbetert voor bezoekers die dorst hebben naar een bijgerecht met hun Guinness of traditionele Ierse whisky.
Gasten worden begroet door een met zaagsel bedekte vloer en een open haard met graszoden. Zeven avonden per week wordt er genoten van livemuziek met lokaal talent. Het etablissement beweert dat bij Sean's Bar de pinten altijd stromen en dat de klantenkring altijd divers is. Het Guinness Book of World Records heeft Sean's Bar de titel van oudste openbare huis in Ierland verleend, en er zijn geen gegevens gevonden die bewijzen dat het de oudste ter wereld is. Een certificaat van het Guinness Book of World Records is te vinden aan de muren, samen met een uitgebreide verzameling fascinerende relikwieën.
Tegenwoordig kunnen plengoffers binnen worden genoten of in een biertuin op het terrein met uitzicht op de Ford of Luain. Er wordt gezegd dat de bar zelf is opgericht als een herberg om talloze reizigers te huisvesten die de doorwaadbare plaatsen overstaken die voorheen in het gebied zaten. De legendarische locatie werd rond 900 na Christus gesticht door Luain Mac Luighdeach, als gids voor reizigers die over de snelle stroom van de rivier de Shannon reisden. Rond dit kruispunt ontwikkelde zich een nederzetting, en zo is Athlone ontstaan. Later, in 1129, bouwde koning Turlough O'Connor het eerste houten kasteel van het gebied om de nederzetting te beschermen.
Een moderne zakelijke ontwikkeling is gekomen in de vorm van Sean's Bar die zich onderscheidt vanwege zijn handelsmerkwhisky. De oorsprong van het distilleren uit de 6e eeuw ligt in de nabijheid van Athlone, in nabijgelegen kloosters en op de eilanden in Lough Ree, dus de uitbreiding om hun eigen whisky te verkopen was een natuurlijke vooruitgang. Sean's biedt ook dagelijks een historisch gesprek met het verhaal van de lokale whiskyproductie.
Sean's Bar ligt al meer dan 1100 jaar in het hart van Ierland en is nog steeds een gekoesterde lokale drinkplaats en toeristische bestemming vanwege zijn rijke geschiedenis en gastvrije sfeer. Er is veel moeite gedaan om de monumentale locatie te behouden, omdat het ernaar streeft om klanten meer dan alleen drankjes toe te vertrouwen.